畢竟只有兗州是曹操的最核心領土，民心掌握度也最高，徐州因為之前有過屠城的怨氣，民間沒兗州那么穩定，豫州則是才剛拿下不到一周年。
曹操對于程昱的判斷當然是很信任的，略一閱覽，就對那些證據性的事實問題認定，全盤接受了。他只是覺得在應對策略上，還有些需要斟酌，便喊來了郭嘉。
“奉孝，仲德來報，李素攻孫權，兵力壯盛，動用人馬怕是不下十五萬眾，這還不算他留在荊州鎮守的兵力。
光是在桐柏、大別群山之間，王平以無當飛軍翻山騷擾汝南、廬江的人馬，就有不下三萬之眾，據說還火速收編了盤踞當地的黃巾余孽劉辟、龔都。
仲德建議孤主動請求袁紹為其分憂，頓兵潁川、汝南，阻擋高順、王平對袁紹領土的侵襲，同時攛掇袁紹趁機全軍出擊、在河北猛攻劉備，為南方諸侯分攤劉備兵力，奉孝以為如何？這信你先看看，覺得可有破綻。”
郭嘉拱手，恭敬接過信來，仔仔細細從頭看到尾，揣摩地非常謹慎，臨了，他決絕地建議：
“明公，仲德所見，我以為已審慎非常，事實部分不會有錯。我們遠在六百里外，想掌握更多前軍蛛絲馬跡，也是不易。
不過，屬下以為，關鍵不在于我們掌握的真相是否充分、毫無差錯，而是在于：讓袁紹孤注一擲，全力出兵，對我們是否有利。
恕我直言，退一步講，就算李素略有使詐，就是在南邊虛張聲勢，他圖的是什么？最多也就是引誘袁紹在北線出擊。
這幾個月，關羽、諸葛亮與沮授、文丑、張遼、張郃、麹義等相持，關羽轉守為攻，兵少而精，聽說器械也是關羽明顯更為精良，只因劉備國殷民富，其治下擅長工巧。
但沮授以數道防線擠壓、適時后退、縱深防御，逼著關羽打消耗戰，不給關羽縱深突破、分割包圍殲滅袁軍的機會，也是讓關羽難以進展。
畢竟劉備軍人少，換人命的曠日持久死戰硬戰，不是此刻的劉備想要的。這也是為什么四月以來，我們觀察到關羽攻勢漸熄，前方傳回的消息，多是關羽鼓噪調動、卻沒有真攻。
這種形勢下，李素使詐、配合劉備關羽騙袁紹出兵，不是不可能，哪怕我們沒有抓到絲毫破綻——但我們更該關心的是，如果袁紹和劉備兩敗俱傷、孫權又已經近乎歸順我方，那這種情況出現，是不是對我們有利呢？”
曹操聽了郭嘉的話，微微有些不適，朝著鄴城的方向拱拱手：
“本初天下楷模，國之棟梁。如今我關東諸侯勠力同心、為陛下匡扶漢室，正該摒棄私念，才有可能對付劉備偽朝。再自相算計，怕是讓劉備漁翁得利。”
郭嘉毫不猶豫地繼續誘惑：“所以，我們不是只能靜坐看著袁公與劉備廝殺，袁公若是真的主動進攻，我們也要襄助其軍查漏補缺、不至被劉備設計包圍殲滅，成長平故事。
無論長平之趙，還是巨鹿之秦，真正在戰場上廝殺被殲滅的兵馬又有多少？主要不還是軍心土崩瓦解之后，望風而降，被坑殺數十萬。
就算袁紹出擊不利，只要不是被成建制地包圍迫降、導致白白便宜了劉備，那么對我們而言，都是最好的情況——也就是讓劉備和袁紹只死人，不殲滅。袁紹與劉備之勢弱，則天子對明公的依賴便會更強。
屬下一貫以為，戰國之世，即使秦已下楚、甚至秦楚一體，但只要三晉與齊燕等剩余五國勠力同心，還是可以與得楚之秦抗衡。
秦楚皆寬闊荒蕪山險分割之地，而天下肥饒膏腴、沃野千里均在中原。劉備如今國力強盛，不過是借著工巧。但工巧之物是可以學的，尤其民商之屬，只要有商貿，就可以讓商人偷。他們是先干了幾年，積累了優勢，等我們也學會了，雙方就一樣了。
所以，如今我朝軍力國力、看似在戰場上與劉備偽朝相比，處處陷于被動，關鍵還是我朝諸侯分治為三，不能真正如臂使指。正所謂攘外必先安內，只要明公整合袁、孫勢力，勵精圖治、推廣劉備的民政工巧，假以時日，還是可以勝過劉備的。”