話分兩頭。自從袁紹軍從今年六月開始轉守為攻后，似乎天下諸侯的全部注意力都被拉扯到了河北戰區。
此后大約一個月內，周瑜和曹操也漸漸回過味兒來，徹底意識到了他們真的是被李素利用、欺騙了袁紹——
之前李素演得那么逼真，似乎他前壓到牛渚、當涂一線的水軍，真的是個個都由南方精銳兵源組成，完全不存在水土不服、水性不佳等問題。
可結果呢？河北那邊袁紹剛攻入野王、沁水，李素這兒就徹底轉入相持，躲避六月和七月前半段的酷暑炎熱。
周瑜一開始覺得李素可能也就是扛不住三伏天最熱的那一段，過了三伏后就會恢復進攻。可真相卻是李素一直熬到了三伏過完后整整半個月都沒動手。
而且，李素對周瑜和曹操的欺騙和示弱，還不僅僅在江南戰場。在江北淮南戰場上，李素的騙術愈發變本加厲——
自從六月初，“王平”和“無當飛軍”襲取了淮南和廬江位于大別山區的那幾個縣后，曹操就派了夏侯淵帶領四萬精兵去了汝南郡、幫袁紹協防大別山區北麓沿線。夏侯淵下屬還有樂進徐璆等部將和幕僚。
可結果呢？夏侯淵剛到汝南，就陷入了無事可做的狀態，四萬大軍在這種關鍵時刻閑置靜坐，完全沒發揮出支援其他戰場的價值。
剛開始半個月，夏侯淵也嫌天氣熱，懶得進山搜索。不過隨著時間進入七月份，夏侯淵也有點坐不住，試圖反攻了一下大別山深處的安豐縣等地。
但是因為地形不適合大部隊展開，夏侯淵空有三四倍于敵人的兵力，也沒能進取，而是被沙摩柯和昆明孟氏的部隊襲擾得首尾不能相顧，不得不退出群山。
不是夏侯淵將才不足戰力不行，而是曹操的部隊至今為止山地戰經驗積累確實匱乏。
不過，夏侯淵的嘗試也不是完全沒有收獲，因為交戰中難免雙方都有慘烈的死傷和俘虜，夏侯淵雖然沒奪取山區城池，也至少抓了幾百個戰俘。
稍微一審問，哪怕俘虜盡量不說真話，夏侯淵還是發現這些人大多是武陵蠻和南中蠻夷，不是板楯蠻和青羌叟，夏侯淵也就懷疑所謂的王平估計是不在，無當飛軍也未必是正牌的。
……
夏侯淵心懷疑惑、越打越不對勁的同時，江南戰場的周瑜也不是沒想到要求證。
六月底的時候，周瑜還覺得“李素有沒有可能是真的軍中疫病熱病蔓延、失去了戰斗力”，見李素不主動進攻，周瑜就趁對方貌似松懈、組織了一兩次小規模夜襲縱火行動，想翻盤撈回一些本錢。
不過周瑜的這些縱火嘗試，顯然是都被李素嚴密地防住了。畢竟他的小船都分得比較散，沒有連環船，火攻攻艨艟斗艦沒有意義。
而五牙戰艦雖然巨大、燒一條就夠本，但李素已經把所有五牙戰艦的水線裝甲包了鐵皮，這一點黃蓋當初就吃過虧了，根本燒不到。
周瑜這次是改良了火攻部隊、多配屬了飛火神鴉和用投石車丟麻油陶罐制作的簡易燃燒彈，才敢再嘗試動手的，他想的就是把引火物直接繞過水線裝甲丟到五牙戰艦甲板上。
可惜，火攻部隊規模和戰力都不夠，周瑜也不敢全軍賭一把。火攻船不是半途被漢軍水師的外圍輕快艨艟攔截，就是逼近后被撞沉。能夠密集投擲麻油火罐和飛火神鴉的機會太少、密度太低。