八月底的一天，南陽郡的運河工地。
東巡雒陽的劉備，最近幾個月都在巡視了解基層情況、順帶讀書提升自己，醞釀未來同化蠻夷的大計。
臨近秋稅征收季節時，因為發現稅源缺口很大，而財政開支賬目也是遠超預期，以至于劉備本人都有些坐不住，親自到南陽、襄陽、武昌巡視了一圈。
看看這些地方搞建設為什么會這么花錢，前后也走走停停轉悠了近兩個月，頗為了解了一番民情。
尤其是劉備自從成為一方諸侯起，其實就沒怎么踏足荊州地界。他早年一直坐鎮成都，后來北伐成功也是常年駐在長安，最多只是親自去過關中周邊各郡。
連雒陽都是今年才回，更不要說荊州了。這次也是補上短板，免得對民間情況的掌握與實情太過脫節，也算是為成為關西關東天下共主做好準備工作。
兩個月晃悠下來之后，劉備最后停在了南陽前線，因為他也意識到，今年財政開支的最大不確定因素，就是李素攛掇他修的這條運河。
一年就超耗了好幾十億，明年還要再超耗幾十億！以至于劉備都得親臨工地，看看有沒有省錢的辦法。
好在一圈視察下來，他也看到了一些欣慰的地方。
八月底，李素的精制白糖、冰糖工坊，已經開始進入量產了。
從益州源源不斷運來的粗制紅糖、渣糖原料，以每日數千石的規模運進工場，然后被蒙脫石粉漿脫色精制。而蒙脫石的來源，自然是挖運河時挖出來的膨脹土中精選分離出來的。
運河挖出的膨脹土，大約九成都是高嶺土，只有一成左右是蒙脫石，所以把兩者分離還是需要一定的成本的，主要是先粗撿一遍，把明顯結塊石狀的挑出來，這樣就免得浸水淘洗太多土壤。
不過因為白糖業需要的石粉漿很少，相對而言制瓷業用到的高嶺土要多得多，所以這個成分比例倒也差不多能物盡其用。
李素考慮到民夫分揀篩選蒙脫石的額外成本，加上制糖所需的量不大。所以他給付朝廷的蒙脫石采購價也比高嶺土高得多，一石能給幾百錢，比同等重量的糧食價格都貴了。也就不可能有人指責李家的工場奸商。
反正一石蒙脫石粉能脫色至少七八石精制白糖。而紅糖的價格一石就能賣一千多錢，脫色成白糖后，暫時因為市場上量少，算是奢侈品，暫時能賣三四千錢，極為暴利，冰糖更是能到一石萬錢。
不過，奢侈昂貴的代價就是，一開始銷量也不大，就是圖個新鮮才能賣那么貴，以后量上來了，吃白糖冰糖不裝逼了，也就沒那么多有錢人給高溢價了。未來的白糖穩定價格，估計也就在每石兩千多錢。
即使這么算，一石蒙脫石精粉算原料價五百錢，生產出來的七八石白糖比原料紅糖的附加價值，大約在一萬多錢，所以耗材成本也就5%，剩下的95%都是化學技術創造的價值。
……
“伯雅的白糖業，今年估計能賣個十幾萬石白糖，附加利潤就是四億多錢，明年價錢肯定要跌，每一石賺頭從兩三千跌到一千多。不過量能起來數倍，總計估計能賺八到十億。
阿亮的白瓷還沒開賣，明年估計也能賺回那么多。不過這些都是伯雅和阿亮自己家的錢，反哺給運河施工的工費才三四億，杯水車薪吶。他們已經為朝廷立了這么多功勞了，朝廷總不好再厚著臉皮一直借他們的錢……
原本伯雅年初的時候還考慮過把這邊炸桐柏山埡口的時候，采出來的堅硬石料拿去賣錢，或者運到雒陽那邊，為修水渠和新城所用，倒是可以降低一部分建設成本。