說是夏侯惇前一天午后慘敗，負責堵口桐柏山阻援的六萬兵馬，被夏侯惇浪掉了幾乎半數。
夏侯淵聞言，心中叫苦，卻也知道眼下必須封鎖消息，趁著士氣正盛打一場。
他嚴令信使不要聲張，夏侯惇兵敗損失慘重的事兒只要幾個高層將領知道就行了，絕對不能讓普通的圍城將士們知道。
然后，他就趕在曹操抵達之前，沒有投石車的幫助，先發動了第一波攻勢。
七八架云梯車，幾百架普通輕便的飛梯，還有幾十輛沖車、掘城木驢，數萬步卒，從東西北三個方向發起了試探性進攻。
夏侯淵也沒指望一次性破城，就把城外的旱壕溝都填了、羊馬墻砸塌，清掃出總攻前的障礙就好。
進攻開始后，夏侯淵親臨督戰，觀察敵軍守御。
曹軍士卒如群蟻一般扛著土包沙袋，跟著重型器械上前填壕，甚至還調動逼迫了很多潁川郡本地的百姓，乃至囚徒，擔任最沒技術含量的危險工作。
潁川郡畢竟也是漢末一直以來的重要亂源了，早年鬧黃巾的時候，南陽黃巾和潁川黃巾是復發最多的，誰讓這兩個郡地少人多，人口爆炸沒田種，就只能為賊。
每個縣刑徒都多得人滿為患，只能是拉去服苦役改造，連組織屯田都不行——因為人太多田太少，地不夠種。現在要打攻城戰，當然有數不完的刑徒可以拉上來當炮灰。
城頭自然是箭矢如雨而下，隔著兩三百步就開始傾瀉火力，把沖鋒中的曹軍和炮灰刑徒零零散散射倒，卻不能阻擋曹軍的氣勢。
曹操治軍嚴謹，夏侯淵更是軍法嚴明，怯戰者死，當逃兵甚至投敵的更是會連坐家人，曹軍士卒沒那么容易氣餒的。
歷史上，曹魏建國之后，可是搞了不少連坐家人、異地換防的法律，確保部隊的可靠性，防止出現投敵。現在雖然還沒以法律的形式落實下來，但其思想雛形已經可以在夏侯淵治軍中初見端倪了。
夏侯淵一開始心中冷笑：“城中守將太沉不住氣了，哪有守城戰如此浪費箭矢的，至少也等攻擊的將士逼近到五十步內再放箭吧，有城墻你怕什么。
看來不是什么名將之才，這昆陽拿下有望了。也不知道城內是何人守御，之前喊話罵陣都無人應答。”
夏侯淵之所以有此想法，當然是因為他不知道關羽在城中——才剛剛開戰，關羽壓根兒就沒打算暴露自己的身份。好歹也得等曹操親臨城下、吃過苦頭了，關羽才打算解開謎底，震懾敵軍。
不然還真怕敵人一開始就覺得自己中計了，都不敢來攻，豈不白忙一場？
而夏侯淵對于戰術的分析，正常情況下倒也不算錯，因為守城戰時弓弩火力的利用戰術，跟野戰完全不一樣。
野戰中，因為雙方在沖鋒接近，到了跟前就要肉搏，留給遠程火力輸出的時間窗口很短，所謂“臨陣不過三矢”，說的就是百步以內的普通弓箭，射三輪就要操刀子近戰了。
這種情況下要珍惜敵人進入射程后的每一秒鐘，能多輸出一輪是一輪，顧不得是否浪費箭、太遠的時候命中率極低。
守城就不存在搶時間了，哪怕五十步才開始放箭，命中率大大增加，同時也不怕立刻陷入近戰——攻方沖完這五十步，還要慢慢爬上高峻的城墻呢，防守方輸出時間很寬裕。