夏侯淵試探攻城失敗后兩天，曹操終于也趕到了昆陽。
而曹操在抵達之前，夏侯惇那一路堵口的部隊、折損掉三萬人馬的噩耗，當然也早已傳到曹操耳朵里了。
所以夏侯淵出營迎接曹操和郭嘉時，就看到曹操的表情陰沉得可怕。
不過，曹操說出來的話語，還是非常大氣：
“妙才，勝敗乃兵家常事，元讓之敗，孤已經查問過了，他也算是一開始忍住了引誘。是諸葛亮幾次三番變著法兒虛實結合，反復誘敵，孤自問也未必完全能忍住。
元讓被射殘了一目，死戰撤退，也算是付出了代價。現在最重要的是向前看，好好打好后面的仗，其余日后再議。”
夏侯淵聽了，居然鼻子有點酸。主公是關照過兄長要“當道扎營，不可魯莽”的，最后魯莽送掉了一半人馬，居然也暫時不罰了。
不過憑心而論，夏侯惇此戰的過失，也確實比歷史上馬謖在街亭要小一些。
畢竟馬謖不僅是折損人馬，還丟了街亭，戰略目標失敗才是關鍵。現在夏侯惇只是損失兵力，但堵口還在那兒堵著呢，李典接班完成得比較好，沒讓高順的援軍沖出來。
所以，也確實不適合戰時重罰。
夏侯淵振奮鼓舞地表態：“主公，再捎帶一兩日，器械大成之時，再全力猛攻一次。前日末將已經試探過了，敵將的守備非常詭異。
其弓弩殺傷驚人，簡直城內弩手個個都成了神射手一般，末將也是百思不得其解。所以，還是先砸開城墻，能一擁而上時，再作打算。”
曹操點頭準許：“將能而君不御之者勝，孤今日初至，這昆陽城防也是剛剛才看見，確實不了解，‘且觀卿之妙才’。”
曹操很大方地選擇了戰術層面上放權。
……
夏侯淵受到鼓舞，兩天后杠桿式投石機總算造得初具規模了，大約有好幾十架，夏侯淵就吩咐先集中火力對著北城墻附近轟擊。
按說夏侯淵人多，應該三面攻打分散防守方兵力。但現在才第一批投石機造完，不夠分，得集中火力，這才如此部署。
開始對轟之后，曹操也親臨觀戰，站在投石機射程之外遠遠地看，皺著眉頭指點：“雖然投石機暫時不夠三面攻打，好歹也同時分出人手修望樓了解敵情。
十萬大軍囤駐城下，修投石車用得了這么多人手么？其他干不了工巧活計的士卒，出點力氣夯土堆臺、搭建木樓瞭望也干不了么？”
曹操如此責備時，他旁邊的郭嘉也在觀察敵情，似乎看出了一些蹊蹺端倪，所以沒敢附和，他隱隱約約覺得夏侯淵或許另有苦衷。
果不其然，夏侯淵訴苦道：“主公，剛來的時候就試過讓人堆土臺、上筑高樓。不過修了一小半，勉強高出城墻后，才發現根本用不上。”
曹操奇道：“竟有此事？”
夏侯淵指著城墻四角的角樓說道：“原本修望樓，就是為了看清敵軍在城墻后側有多少預備隊，各處城墻虛實。
但是劉備的人在城墻四角修了那幾個詭異的角樓之后，角樓高出城墻何止兩倍，而且似是空心圍樓，方廣數十丈。
如此一來，我們要瞭望，望樓也得比往常加高三倍，達到城墻的七八倍高，才能看清城內。縱然如此，角樓遮蔽之處還是有很大的死角，足可藏兵不讓我軍看見。