此刻的曹操，他寧可正常打一仗之后再自然撤退、到時候誰殿后都是根據戰場局勢自然推演得來的，張郃高覽也不好有怨言——
就好比《三國演義》里，描寫到赤壁之戰這一段時，曹操在三江口周瑜縱火那一晚后，狼狽逃跑“……操只得望彝陵而走，路遇張郃，操令斷后”。
這種情況下的讓張郃斷后，就絕對不能解讀為“曹操保存嫡系，把危險任務推給袁紹系降將”，只能說是戰場形勢的自然隨機應變。
把種種利弊考慮清楚后，曹操決定采用程昱的中策。
不過，以曹操的智商，他覺得中策還可以優化。
他思忖完備，便吩咐道：“仲德這下策，太過自隳其志、懦弱不武。孤還是用中策，稍加改良——我軍即日拔營，輕裝而退，順流去迎擊趙云，爭取各個擊破。
不過，不能就這么直接撤，撤退時還要留精兵斷后，而且讓張飛知道我軍意圖。張飛趙云雖然事先有同謀，但兩者相隔千里，也不可能事事盡知。
估計也就是旬月之前，他們定了個總的配合方略，而細節都要隨機應變。這就給了我軍擊破無謀張飛的契機——到時候詐誘張飛離營追擊，以圖跟趙云會師。
我軍可故意讓張飛追及，而后全軍返身殺回，隨機應變，由先殲趙云改為先殲張飛。若是張飛不追，我軍再嚴格執行先殲趙云之計劃。”
曹操這么做的好處，也是顯而易見的，畢竟程昱一開始提那個“繼續先攻打張飛”計劃之所以不好，是因為給了張飛地利，張飛有營寨可守。
如果張飛追出來，曹操再返身接戰，雖然還是九萬多打五萬，但好歹地利優勢徹底拉平了，從攻營戰變成野戰。
曹操此法，竟與歷史上他宛城戰張繡時，頗為神似，也是撤軍時以精兵斷后，隨時可以變陣、痛擊敵人的追兵，痛擊完后才全速輕裝后撤。
歷史上曹操此法成就了賈詡的“以勝兵追撤軍曰必敗，以敗兵追勝兵曰必勝”多謀名聲。
如今賈詡、張繡都早已被劉備陣營干掉，曹操這一手被蝴蝶效應壓得從未有機會使用，竟用在了今日。
程昱聽了主公的優化之后，也是大為嘆服：“丞相妙算，人不可及！”
……
當下再無異議，曹軍遂連夜拔營而撤，順流而下迎擊趙云。甚至都沒有放火燒毀帶不走的物資，也是為了兵法的“虛則實之、實則虛之”。
試圖演給張飛看，故意留點東西讓張飛繳獲，擺出“曹軍怕張飛發現曹軍急于撤退，所以不敢放火燒毀尾貨”。
可惜，張飛一直在派斥候遠遠盯著曹軍動向，曹操的撤退還是看在他眼里，張飛也立刻點起兵馬，要立刻貼身緊追曹操。
“備馬！全軍輕裝追擊！跟上曹操！”
不一會兒，張飛就帶著騎兵部隊先到了曹操放棄的營地內，步兵則因為行軍速度慢，稍稍拖后幾里路，還沒趕到。
張飛略一巡視，看到曹操放棄的大批沉重輜重物資，頓時大喜，回顧龐統曰：“曹操連軍糧都不敢燒毀，而是留給了我軍，定然是懼怕傍晚昏暗時、營中起煙火會被我軍發現。
卻不知，我軍斥候還是及時哨探到了他撤軍的消息！緊緊尾隨而來！曹操如此懼怕，定然是真心全力去迎擊子龍。我欲立刻以騎兵先行，死死咬住曹賊，也好早日與子龍會師，如何？”
龐統仔細看了看，卻有不同看法，連忙阻止張飛不可魯莽。