曹操和郭嘉都覺得仗打到這個節骨眼上，必須從其他州調援軍過來，為郾城失守后的分兵堵截許昌、上蔡做準備了。
四月初剛開戰的時候，劉備軍實際不過二十萬，但號稱三十萬，曹軍卻是實打實有大約二十三四萬人。
經過這么久的消耗，數次小規模的擊潰戰，雙方都已經實際降到了十八萬人左右的有生力量。
當然從二十萬降到十八萬，和從二十四萬降到十八萬，明眼人都可以看出損失量至少是三倍的比例。
而且等這些臨時戰損中的傷兵休養幾個月徹底恢復后，雙方都養回來一萬人左右的傷員，到時候就是雙方都剩十九萬。這就等于劉備花了一倍的永久性損失換掉了曹操五倍的兵力，這種消耗戰怎么持續得下去？
另一方面，從集結部隊開始算起，雙方調動兵力已經有快兩個月了，這段時間的物資消耗也是極為巨大的。
按照常理一個士兵二十天吃一石糧、一個月一石半，劉備二十萬大軍每月消耗糧草就是三十多萬石。考慮到運糧民夫和路途損耗，實際上接近五十萬石——
還別覺得民夫輔兵吃得多、路上的運輸損耗大，這已經是修通了南陽運河之后的效率了，才能把轉運損耗壓到實際一線士兵消耗的一半多。
如果沒有運河，要靠陸路運一段距離、然后再多加兩次碼頭裝卸貨，那起碼得每個碼頭再多養好幾萬碼頭工人，再算上民夫的家人老弱婦孺，整個系統會幾何級數復雜膨脹。
那種情況下，運輸損耗高于一線士兵口糧一兩倍都是正常的。
由此也可以看出，李素和諸葛亮提前三年建議劉備不惜代價挖通漢水與黃淮水系，對于如今漢軍有底氣在豫州戰場跟曹軍拼消耗，是多么的重要。
對面的曹軍，倒是就地吃糧，最初兩個月不用考慮運糧的問題，所以二十四萬人每個月就是實打實吃掉三十六萬石存糧，零運輸損耗。
現在士兵被殺到只剩十八萬多了，糧食壓力還降低了，每個月只要二十八萬石糧食就能養活了。
可問題是，郾城周邊各縣戰前囤積的存糧也是有限的。曹軍總計吃下去近五十萬石糧食后，基本上余糧告罄。
再想相持的話，只要超過一個月，就不得不跨郡運糧了，如果超過三個月，那就得跨州運糧，整個豫州各處官倉之前內線囤積的余糧都得吃干抹凈。
按照這種消耗速度，后方的荀彧甚至都給曹操算過——如果以“五十萬大軍長期在邊境處于戰爭狀態”這個模型來計算消耗，戰爭持續一年半以上，曹操陣營的公糧余糧就會都吃光，屯田制那么高的搜刮比例都撐不住。
當然，這里有個細節必須注意，那就是“曹軍都部署在目前的邊境前沿”，即拒敵于國門之外。畢竟把糧食從內部腹心之地運到邊境，是有損耗的。
哪怕中原地勢平坦，河流眾多，轉運也是有損耗的。以水路為主、跨越千里平原，多損耗一倍很正常。
曹操要是一直保持五十萬部隊戰時損耗速度吃糧，再有五十萬民夫為他們運糧損耗，以關東五州現在剩下一千二百萬人口、核算下來十五到六十歲男丁也就五百萬。
可不就等于四個成年男丁加七個老弱婦孺，就要供一個前線人員。一年半把國力吃空吃盡完全不是夸張。