荀彧也是有點啞口無言，他倒是沒料到劉備朝廷那么坦蕩，絲毫不怕臟了自己的手，也不怕拉仇恨，就要親自嚴明審判，袁家人該怎么定都自己來。
“原以為曹公得罪了冀州世族，劉備平冀后，會想著拉攏冀州士紳人心，從而不愿親自臟手判決袁家殘余呢。
沒想到劉備那么堂堂正正，不靠‘假裝跟死者不再計較’，來拉攏殘余的親袁世家人心。曹公這次倒是失算了……”
荀彧內心有些無力，但居然對劉備生出了一絲欽佩。
之前他也懷疑過李素教劉備的走正道、重塑朝廷信義，究竟有幾分真，但今天聽了這些，他覺得這個真的可信度，至少又提高了兩成。
不過，荀彧還是再為曹操爭取了一番，并且強調曹操之前為大漢有對外拓地之功，曾經靠徐州東海郡光營海貿、開拓三韓、耽羅、對馬等等。
現在曹操有歸順誠意，愿意放棄徐州，若是再不得青州沿海諸港，便無法為大漢征東報國。請劉備考慮以皇帝身份承諾移封云云。
作為代價，曹操是會把三韓、耽羅、對馬等新征服的東夷土地，將來也全部交給大漢治理的。
一番談判，劉備自然是不可能答應的，最多只給一個州的布政使和防御使，保留曹操征東將軍、郡公爵位。
而且一個州的布政使和防御使那也是由曹操、曹昂父子同時擔任的，這樣也不存在父死子繼的問題了，不會開“朝廷允許世襲”的惡習源頭，雙方都留個面子。
涉及名分的事情，不容讓步，將來再給，那也是恩罰皆自上出，不需要曹操幫著罰袁譚。劉備也相信，曹操如果是真心投降，愿意相信朝廷，那這個條件他也應該接受。
如果不接受，就不是實際利益太少，是曹操不信朝廷！
是曹操覺得朝廷在虛與委蛇、將來遲早還會秋后算賬！
雙方使者往還兩三次，談了前后七八天，最后曹操就是咬死了要保留青州，要出海口，要親自控制海外領土終生，
最后，曹操還提出，如果允許他投降，還要朝廷先放開海上封鎖，讓他曹家的子弟帶領一部分軍隊，先去耽羅和三韓維持地方，好讓他安心。
畢竟，曹操麾下的海船力量，去年被趙云在易水之戰中包了餃子，剩下的船都小，大船也來不及新造，所以空有陸遜這樣的水軍將領，也無法渡海。
青州外海，一直有大批太史慈的艦隊在拉網巡邏呢！
而這個條件，劉備肯定是不答應的。要是讓曹操逃到三韓甚至對馬，哪怕只帶去幾萬精兵，將來又要蔓延到無法收拾。
至于那些蠻夷之地，把曹操搞定之后，劉備自己不會打么？根本不需要曹操。
最后，曹操假裝擔心自己和族人的人身安全，不敢信劉備，在臘月十七這天，開始選擇了從陳郡撤兵。
很顯然，是曹操意識到談判破裂，擺出“被迫自衛”姿態，想逐步往青州大后方靠攏。
青州還有泰山蒙山（沂蒙山）之險，不比關東五州的其他四個平原州，所以曹操集結兵力死守青州的話，再拖兩年也是有可能的。
到了青州，就是啥也不想，專心造船求出海轉移，逃一家老小性命了。
這個姿態很合理，怎么看都是曹操出于畏懼不信，才導致談判破裂，不得不收縮。
陳縣很快被放棄，剩下的陳郡東部半郡土地，也在曹軍的堅壁清野破壞下逐步撤出。
隨著曹操因為恐懼而退兵，劉備這邊對于是否要立刻銜尾追擊的問題，討論也變得激烈了起來。