一**九年的冬天。
連著下了幾場大雪，小小一方庭院中，但見有一人身形中立，兩腿微弓，端臂平抬，雙手手心內向，如老熊抱樹。
便在其吞氣入喉的同時，其肺腑中，竟是隨之響起一連串“咕咕”的蟾鳴聲，更驚人的是他懷里赫然抱著一顆黑漆漆的大鐵球，形如西瓜，或許說抱并不準確，只見這人身子搖搖晃晃，似是喝醉酒一樣，然雙腳卻始終穩如泰山，扎根在地，他上身一晃，那大鐵球竟是沿著他手臂內彎，從左臂滾到右臂，再從右臂滾著左臂，周而復始，只在懷中不住打著旋，可偏偏就是落不下去。
事實上那鐵球不光在滾，本身更在不停的飛快旋動著，像是個陀螺，但就如同如來手里的孫猴子一樣，任其如何旋，如何轉，卻始終掙脫不開那一雙手，兩條臂。
冬日的暖陽將滿院的積雪渲染上一層淡淡的金輝，院角幾株梅花開的正艷。
一旁的灶房里，還能嗅到冒出來的柴火氣，以及熱油熗菜的聲音，砧板上，沒一會兒又是菜刀飛落的聲響。
一方院落，溫馨祥和。
蘇鴻信雙臂再晃，那鐵球轉的更快也更急，掙扎的力道也越來越大，竟是快要化作一團虛影。
這鐵球所練，練的是陳氏太極里獨樹一幟的纏絲勁，瞧著像是雜耍，但這里面卻是包羅千般，既有四兩撥千斤的巧勁，還有柔勁、沾勁、化勁、引進落空、舍己從人等運勁的關隘竅訣。
鐵球實心，四十三斤重，外表早就被蘇鴻信盤的發亮了，那是一顆顆汗珠砸在上面沁出來的色兒，起初他也覺得容易，可看著輕松，真正上手，卻是千難萬難，球面光滑，不抓不扣，他起初連一圈都沒轉到頭。
直到暗勁有了一些火候，通過筋骨脈絡的震顫，使勁力攻伐毛孔，先成沾勁，這才勉強能將鐵球運于雙臂之內不墜于地，但卻如履薄冰，小心翼翼，運耍起來極為損氣耗力，就這樣足足熬了兩個多月，暗勁遍布大部分雙臂，那鐵球方才在他懷中如攬月抱日，有了幾分隨心。
可接下來不光要鐵球在他懷里轉，還要本身旋轉，可謂是讓他大吃苦頭，幾番較勁，差點把自己砸個半死。
倘若把這鐵球初始勁力比作是一，可只在懷里一轉一滾，那便是二，再一轉就是四，幾圈下來，其上所聚勁力簡直節節拔高，能轉出千斤之重，懷中就似抱虎擒龍，越往后越要命，稍有不慎，擦著就傷，磕著就死，搞的他都不敢在有人的地方練，生怕飛出去把人砸死。
這卻是為了磨去他一身露于表象的霸烈剛勁，由剛轉柔，不但要卸去鐵球自身的螺旋勁道，還要使之在懷中滾動依舊，方能降龍伏虎，習有所成，就這還多虧他媳婦在邊上點撥。
其實，這練法已和那楊露禪“鳥不飛”的絕技相差不遠，區別就在于鐵球螺旋勁力有跡可循，而飛鳥展翅是無跡可尋，左右飄忽不定，這就要講究一個太極聽勁，方能洞察先機，在其發力展翅之時，搶先卸力化勁，使之無處借力，展翅難飛。
快了，想來熬過這年冬天，暮春入夏的時候，他雙臂暗勁便能遍布雙手十指，屆時老繭剝落，易筋換骨，已算是暗勁練上手，就能和那幾位族老搭把手，贏了，他就能出去。
這大半年，他雖然沒有離開過陳家溝，但卻與王五他們書信往來不斷，除了一些武功拳腳上的點撥，最關鍵的便是義和團之勢已如日中天，且王五他們，有意請那曹福田統領天津衛的義和團，這讓他時長心血起伏，心緒不寧。
想著想著，就這一分神，蘇鴻信立覺懷中鐵球如惡虎狂龍，瞬間失了束縛。
他眼神一變，左臂驟然如響鞭震空，將鐵球卸開，同時抽身退開。
“砰！”
遂見鐵球墜地，而后竟是在原地飛旋不止，將地上積雪攪成一個漩渦，只在蘇鴻信的注視下，鐵球旋轉之勢漸緩漸慢，等停下的時候，整個鐵球已有大半陷在土中，周圍積雪，更是呈現出一種漩渦狀的紋路。
“吃飯了！”
灶房里傳來了陳小辮的聲音。