案發的地點是越州城的郊外，那是依附于越州城的一座偏僻農莊，比上次沈白抄自己家的路程還要遠上一些。
很顯然，越州城捕快的風評在民間并不是特別好。
莊中的人，無論是準備去下田的農夫，還是坐在門前編筐的老嫗，再或是流著鼻涕在土道上嬉鬧的娃娃，一見到穿著縣衙工人服飾的沈白和方小五，就如同躲避瘟神一樣的紛紛跑開。
有的跑急些的，甚至跌了跟頭，真是鬧的好一番雞飛狗跳。
方小五似乎是司空見慣了，沒太當回事，沈白心中卻很是不好受。
想自己的新外貌長得如此俊朗不凡，但卻會如此的被人嫌棄，沈白覺得自己實在是有點對不住這幅好皮囊。
“小五，咱們的衙役隊伍，在民間的形象一向如此嗎？”
方小五沒太理解沈白的意思：“什么……是形象？”
“就是人人都躲著咱。”
方小五說道：“對啊，據說秦重當捕頭那段日子，縣內的捕快衙役一上街，便是雞飛狗跳之景，比山中賊進城還嚇人，他卸任之后，咱縣衙捕快們的風評，還算是好了不少哩。”
沈白揉了揉鼻子，回想起了秦重在縣衙的那副趾高氣揚，還沖自己腳底吐痰的欠扁模樣。
大楚國似乎真的欠這位秦捕快一次愛的教育。
兩人根據案卷的記載來到了案發現場。
整個農屋已經被燒成了殘垣斷壁，以農屋為正中心，方圓數丈之地盡皆化為焦土，即使是隔了這么長時間，沈白站在這農舍的旁邊，還是依稀的感覺到似乎能聞到一股焦味。
可想而知，當初這場大火得是有多么的驚人。
“燒死了一家三口。”沈白一邊繞著房屋走，一邊回憶著卷宗中的內容：“是一對農戶夫婦和他們女兒，目前的定案為山中賊所為。”
被燒焦的殘垣斷壁對方小五似乎有著極大的精神影響，他躲在沈白的身后，哆哆嗦嗦的不敢靠前。
古人多迷信，信奉鬼魂之類的，特別是對于小五這樣沒什么社會經驗的傻小子來說。
這可是燒死過人的地方，說不定還有冤魂飄蕩呢……多瘆得慌啊！
看著沈白沒有絲毫害怕，只是繞著房屋一圈一圈的觀察，方小五發自內心的感到佩服。
要不說公子就是公子，讀書人就是讀書人呢，什么也不怕！鬼都不怕！
沈白繞著房屋看了一會，又觀察了一下四周，更加確定這案子多少有些蹊蹺之處。
這房屋雖然獨立在農莊之外，但與莊內其他的農戶所居并不是特別的遠，賊寇若是要來搶劫財物，為何獨獨就燒他一家，不搶別人？
難不成整個莊內，就只有這一家農戶有錢有糧？
看這房子的殘垣大小規模，似乎不是。
沈白觀察過現場之后，對小五道：“走，咱們去找這村子的族長。”
越州城旁邊的村莊，大多一村一姓，莊子的名一般都是以族姓為基踮起的，比如這個莊子里的人大多數人姓劉，就叫劉莊。
不要小看這一族之長，在這個信息滯后，沒有通訊設備的年代，一族之長的權力遠遠超乎一般人的想象。
一個莊子的族長除了兼任村長的職務外，同時還兼職村書記，稅務所所長，派出所所長，鄉法院院長，工會會長，生產隊隊長，武裝部部長等多重職務！更有甚者，還是一村中所有寡婦的依靠。
由此看來，一個王朝可以沒有縣令捕快，但絕對不能沒有族長。
他們才是朝廷管理民間最基層的奠基石。
劉莊的族長是個白發蒼蒼的老漢，拄著拐杖，看模樣最少也有七八十歲了，但古人的保養水平不如現代人，上了歲數后易顯老，所以這位劉族長的實際年齡可能也并沒有看上去那么老。