“呀啊！？”
那把被阿德蕾收在裙下的短匕，毫無征兆地突然跳起來，啪地一聲掛在鐵棒上。盡管黑發秘書官在嬌呼的瞬間便按下裙擺，但還是不禁被這場意外給驚得臉紅耳赤。
“什、什么？”
確信附近并無他人，阿德蕾才把視線移到那把緊貼鐵棍的短匕上。鐵棍上光潔無物，但短匕卻像涂了膠般的被牢牢粘住，那匪夷所思的光景讓阿德蕾愣住。
阿德蕾伸出手握住匕柄，用力想把短匕抽回來。令她驚愕的是，從短匕處傳來難以置信的沉重力道，就仿佛有一頭巨象踩在匕身上似的。阿德蕾用足力氣也只能把匕首抽出兩根指頭的距離，并且一松懈便立即彈了回去。
“這到底是……”
阿德蕾很清楚自己究竟用了多大力道，因而對那鐵棍散發出的異質力量感到愈發困惑和驚詫。阿德蕾確信這股異質力量絕非鐵棍本有的屬性，會變成這樣莫非是哪些銅線的緣故？
秘書官的目光順著銅線朝外瞥去，卻冷不防瞥到臺面角落幾塊鋼塊上。那些或方或圓的鋼塊是李察前幾天讓鎮上鑄鐵鋪打造的，阿德蕾清楚記得。然而那些本應毫無特殊的鋼塊，此刻卻仿佛涂膠般的緊緊吸咐在一起，構成有圓有棱的怪異集合體。
阿德蕾走過去，這次哪怕她用盡全力也沒能把緊粘著的鋼塊分開。
毫無疑問，這些鋼塊的本質已被李察所改變。
但是，篡改物體性質不是煉金學研安的課題嗎？機工學士的少爺，究竟何時開始涉足煉金學了？阿德蕾彎腰拾起鋼塊旁的一雙鹿皮手套，特別加厚的鹿皮手套上有著可怖的焦黑痕跡，讓秘書官緊緊皺眉。
阿德蕾朝左右巡望著，俄然聽到隔壁房間有聲響，當即快步趕過去。
“就那樣把槳葉套進去。注意手要穩，不要偏離軸心！”
隔壁作業間處，李察正和侍衛喬恩抬起一枚被切削成光滑弧面的螺旋槳，合力將其塞進一根金屬軸處。金屬軸前端的凹槽卡進螺旋槳的凸面。確認雙方吻合無誤后，李察拿起鐵錘把固定的楔子打進聯結點，隨即松了口氣。
高速旋轉的螺旋槳葉需要徹底對稱的氣動面，重心稍有不穩便會帶來劇烈震顫。自打得知莫頓是伐木工出身后，李察便讓他一口氣制做了二十多根螺旋槳葉出來，然后從中挑選了勻整度最好的一根來安裝測試。
當放下鐵錘時，李察正好看到秘書官匆匆奔來的身影。
“少爺，您看起來沒事呢。”確認李察安然無恙，阿德蕾似乎松了口氣。
“你來得正好，阿德蕾。原型引擎做好了，馬上就要開始測試了。”李察興奮宣告著。
“原型、引擎？”
順著李察手指望去，阿德蕾看到那枚有著怪異曲面的木槳，隨即也注意到與那根金屬軸相連的裝置。那是一枚纏滿銅線的怪異轉子，被架在前后兩塊金屬箍間，而轉子左右則分別固定兩塊帶弧度的鋼板。
雖然用肉眼看不出來，但阿德蕾肯定它們也必然被改變過性質。