為應付彼此間的繁忙交流，被航線直接聯系起來的諸候會在彼此領地上互建使館以為活動據點。使館既是領邦間處理要務的中轉站，同時也承擔著在領主拜訪時擔任起居別館的責職。不過前來拜訪司登家的諸候并非都在伯爵領建有使館，而這種情形下往往就由伯爵府直屬的貴賓酒店為他們提供住宿服務。
貴賓酒店由伯爵家的優秀家臣經營，會為停留的諸候們提供絲毫不輸給其自家領府的一流服務。而諸候中少數身份更高又或者與司登家關系更親近的人物，則可享受入住伯爵府的特殊待遇。
葛蕾絲既是琉貝克公爵家的千金，又是艾瑟兒的閨蜜，故而理所當然地享受著這項特權，在伯爵府的貴賓客房里過著被殷勤款待的舒適生活。雖然伯爵府的家仆們表現出幾乎無可挑剔的專業素養，然而就像所有名門淑女那般，葛蕾絲的日常起居還是由貼身侍女來伺候。
侍女雪莉比葛蕾絲差不多小七歲，身材嬌小的她卻有著鋼鐵般的忠誠心。前次錘頭鳥暴走事故中，便以自己身體替公爵千金擋下沖擊受傷，也因此痛得好幾天都不能做事，讓葛蕾絲相當心痛。
在伯爵府醫師的精心調制下，雪莉最近總算恢復到能沏茶的程度，于是葛蕾絲也就恢復了中斷數日的早茶習慣。
“辛苦啦雪莉，麻煩給我一杯薩姆紅茶。艾瑟兒你呢？”
“……啊，我要咖啡就行。”
早茶在和貴賓房相鄰的陽光房進行，陪葛蕾絲飲茶的是一大早便前來拜訪的伯爵千金。得益于富庶領地帶來的滾滾財源，伯爵府的每處空間都被建造得格外舒適。
昂貴的玻璃天窗拼成了陽光房晶瑩剔透的天頂，而被侍女們精心打理過的綠植中，點綴著園藝師剛剛采摘的帶著露水的絲絨玫瑰。那些出自糕點師之手的精致點心在餐架上閃閃生輝，并散發著不輸給鮮花的甜美香氣。
明明置身如此舒適的環境，但對面的艾瑟兒卻顯得相當不在狀態。
“現在想起來，那時候雷克斯也真是好好笑呢。今后他應該沒臉再來找你了吧？”
“是這樣嗎……”
侍女雪莉在兩位公女面前擺上鑲銀的瓷杯，然而在其中分別注入上品的紅茶和咖啡。但雪莉還沒來得及派發，心不在焉的伯爵千金已伸出手，端起那杯透明琥珀色的飲料送入口中。
雪莉瞪圓眼睛看著艾瑟兒，然而伯爵千金直到放到杯子時都未能察覺到自己喝的并非咖啡。雪莉慌慌張張地望向葛蕾絲，公爵千金的嘴角拉出意味深長的弧線，示意雪莉不用在意般的擺擺手。
“說起來，也不知道李察會在伯爵領呆多久呢……”
“李察要回去了！？”
和先前心不在焉的感覺截然不同，談到李察時艾瑟兒蹭地站了起來，那猛烈動作甚至讓茶水灑出來不少，旁邊的雪莉慌慌張張地拿起布巾擦拭。
“抱、抱歉。”艾瑟兒重新坐回座位。似乎察覺到自己反應太大，伯爵千金的臉上泛起紅潮，卻依舊忍不住朝葛蕾絲投來掛念的目光。“李察……啊不，夏爾菲公子要回去了嗎？”
“我只是隨口說說啦。”聽到葛蕾絲的話，艾瑟兒如釋重負般的呼出口氣。
那明顯流露的態度也讓葛蕾絲在心里確認了某事。果然是這樣嗎？葛蕾絲端起咖啡杯掩飾自己的興奮心情。雖然平常英姿颯爽的艾瑟兒很不錯，但此刻臉上泛起紅霞的艾瑟兒又更加可愛，甚至到了讓葛蕾絲不禁羨慕某人的程度。
這就是戀愛中的少女啊！葛蕾絲感動萬分地在心中默默點頭。雖然公爵千金自己尚無成遂戀愛的經歷，但卻非常熱衷促成別人的戀愛。李察是自己表弟，艾瑟兒是自己閨蜜，葛蕾絲仿佛已隱隱看到那根系在兩人小指間的紅線，并決心全力推動此事。
胸中涌起的使命感讓公爵千金情緒分外高昂，在雪莉愕然注目下，一口氣喝光了那杯尚未加糖調制的苦飲，白瓷杯在桌上敲出鏗鏘的聲響。
“不過我真的好多事情要跟李察聊的呢。”葛蕾絲懇求般的望向閨蜜。“艾瑟兒你要是愿意的話，能抽空陪我去嗎？”