“笨蛋李察，你那是什么表情？表姐來探望你不行嗎？”
“……是是，葛蕾絲姐大駕光臨，愚弟深感榮興。”
面對叉腰擺出說教架勢的葛蕾絲，李察無奈低頭。畢竟昨天那場演繹給眾人留下目愣口呆的印象，哪怕只是為解決新船設計的缺陷問題，李察也猜到司登家早晚會來拜訪，只是沒想到會這樣早。
前兩日為準備風洞李察忙到兩眼發黑，本來今天是打算好好補覺的。然而先有小渡鴉鬧出的騷亂，后又有兩位公女的拜訪，讓他偷閑半日的計劃徹底成為泡影。
李察嘆息著把目光移到葛蕾絲旁邊，艾瑟兒略不自在地低垂著頭。
從那模樣來看昨晚伯爵千金應該睡得不太安穩，然而卻一大早扯著葛蕾絲前來拜訪，也足見她對風洞測試的介意。又或者迫切想得到新船改良的思路？不管怎么說，眼前都是和伯爵家重置關系的好機會。
李察咳嗽一聲，微微莊重了神情。
“司登公女，也歡迎您光臨。”
“……前次拜訪多有失禮，還請公子見諒。”
艾瑟兒臉上泛起紅潮，提起裙角朝李察微微致敬著。從那身仔細挑選過的衣裙飾物即可看出伯爵千金對此次拜訪的重視，而那和此前截然不同的淑女姿態，亦讓李察看得微微走神。
這、這是什么鬼？
李察還只是微微走神，但樓上回避的夏納庫卻是著實被嚇得不輕。
夏爾菲家不是帝國邊陲的下位諸候嗎？什么時候和六柱之一的琉貝爾家扯上了關系！？至于旁邊那位身穿裙服的淑女，盡管裝束和平常多少不同，但夏納姆還是認出那確實是本領的伯爵千金沒錯。
連司登家也來了？夏納姆愕然。
沒記錯的話，伯爵千金艾瑟兒在社交界可素來都有小辣椒的名聲。一直以來不知道有多少貴公子試圖追求艾瑟兒，然而卻都在伯爵千金那不假辭色的態度下鎩羽而歸。這樣的劇幕反復上演，以至于南方社閑得無聊的編輯們都開始在私底下打賭，統計著伯爵千金究竟能擊沉多少追求者——
倘若那些打賭的同僚們目睹此刻臉頰微紅、溫順淑良的伯爵千金，不知會做何感想？夏納姆腦海里不自然地冒出這個念頭，而這時候門館那邊又傳來別的響動。
“喲，李察，我們來找你玩啦！”
推門而進的是兩位貴族裝束的公子。其中一人是眉目清秀的金發少年，而另一人則是人高馬大的粗獷青年。那番堪稱失禮的吆喝聲也正是來源于后者，也理所當然引起李察的不快瞪視。
“你這家伙。世界上有一種叫作禮貌的東西，拜訪別人時請記得好好帶出來！”
“笨蛋，禮貌那東西是對外人用的，憑咱們的關系……咦咦？艾瑟兒小姐？”當看到艾瑟兒和葛蕾絲也在客廳時，坎貝爾公子頓時發出哇哇的激動呼聲，顯然這番邂逅出乎他的預料。
“你這家伙，該不會是打算獨占整個伯爵領的花叢吧？”雷克斯轉頭亢奮地盯著李察。“這可是禽獸不如的事情！可惡！實在太令人羨慕了！”
“禽獸不如的是你的腦袋！”
雷克斯的話讓兩位淑女柳眉倒豎，而李察亦差點就一抬腿踹過去。
“那個，冒昧打擾真是抱歉，學長。”