原本圓胖臉上閃爍著紅潤肉光的愛德華伯爵，此刻卻半死不活般的趴在辦公桌上，兩邊臉頰也像放了數天的面包般失去了光澤。聽到聲音的伯爵艱難地抬起頭來，發現來者是李察時，低聲吐出格外怨念的嘆息。
“……老弟啊，你到底做了什么鬼玩意兒……”
“呃，不是新型浮空艇嗎？”李察額前一滴冷汗。他確實聽聞最近數日來伯爵府為壓制事態做了許多事情，但沒想到會把伯爵折騰到如此地步。
“你還敢管那玩意兒叫浮空艇！？我呸！”伯爵當即拍案而起，情緒激昂下連教養禮儀都拋到一旁。“逆風航行！垂直機動！還有那夸張到不行的航速！那玩意兒絕對不是浮空艇，也不是蓋緹婭曾出現過的任何一艘船！”
“要不，那改叫‘飛空艇’？”李察試探著提議道。
“飛空艇？這名字倒不錯，但問題不在這里。”伯爵擺擺手，稍稍喘了口氣，然而語調卻轉為嚴肅。“雖說今次我也徹底大意了，但你老實告訴我……在設計出那艘，呃，飛空艇以前，你有沒有想過它會帶來多大影響？”
“呃，倒沒想太多。”李察搖搖頭，總不能說當初是沖著解決空賊預知才想做出來的吧？“只是腦海里有了這個念頭，然后便怎么樣都想著把它做出來而已。”
“……倒像是格蘭特人的風格。”伯爵嘴角抽搐著，倒也沒有懷疑。
畢竟格蘭特的機工學士素來以思路清奇、想到就做而聞名，這樣的風格固然招來眾多非議，但包括浮空艇在內的諸多發明卻都從那些拍腦瓜的點子中誕生的。當然像李察這般陡然搞出如此驚世駭俗的先例，倒是屈指可數就是了。
看著眼前滿臉茫然的綠穗領主，伯爵感到一股強烈的使命感。身為同校前輩兼諸侯長輩，他必須給給這位才華橫溢卻缺乏自我認知的后生，好好普及下一些有關帝國和人生的基本常識。
伯爵拿起招喚鈴搖了搖，讓進來的侍者倒上兩杯葡萄酒提神，侍者應聲而去。很快的，從酒窖取出的冰涼葡萄酒和著干奶酪切片、混合堅果搭配的小菜便被送到了領主室，其效率之高讓李察為之欽佩。
“呼……”在李察的敬畏注目下，伯爵像白開水般的先咕咚咕咚飲下一大杯葡萄酒潤喉，隨即才長呼一聲扯開話題。“唉老弟啊，我先考考你，你認為這個萊婭帝國賴以成立的基礎是什么？”
“賴以成立的基礎？”這倒是相當深刻的話題。雖然李察心中隱約有了答案，但眼前并不需要逞能的時候。“是六柱嗎？”
李察提出的“六柱”是包括琉貝克家在內的六大古老家族，從某種意義上來說它們確實是萊婭帝國最古老的創建者，然而那卻并非伯爵問題的答案。果然，伯爵擺手露出相當不屑的樣子。
“六柱？那樣的東西不過是結在樹上的果子而已。就算沒了果子樹木也照樣會存在，可沒有根與土壤那就不可能長出樹木來。”帝國最古老的六大名門，在伯爵口里卻成了“那樣的東西”，那態度讓李察暗暗咂舌。
“那么，根與土壤是？”李察虛心請教著。