76章伯爵千金的心意
“……下次請盡量揀便宜的扔。”換上便裝的李察，以惋惜眼神看著那件為拜訪伯爵府而被特意換上的昂貴禮服。那對綠穗領的貧瘠荷包來說可不是一筆小數目。
“非、非常抱歉！”艾瑟兒深深低頭，同時亦向旁邊事務官投去殺氣騰騰的視線。事務官埃奧斯被瞪得臉色發白，前次他被伯爵派來搜索工作室時就已經得罪了大小姐，這次又意外牽連到夏爾菲公子，今后恐怕有得穿小鞋的時候。
看事務官投來驚惶的求助視線，李察搖搖頭，出言打斷艾瑟兒的瞪視。“說起來，艾瑟兒你在做什么呢？”
“啊，我正在重新繪制設計圖，老師。”艾瑟兒略得意地朝李察報告著。“雖然父親把西風號的圖紙資料都收繳了上去，但裝在腦袋里的東西他卻拿不走。還差幾張就能湊齊，到時候我悄悄交給您……”
就像突然想起般的，伯爵千金朝旁邊事務官投去蘊含著強烈恫嚇意味的視線。“有膽子你再敢父親報告看看？”諸如此類的無言警告戳得事務官冷汗直冒，不得不抬頭仰望天花板以示自己什么都沒看到。
伯爵命令當然無法違背，但得罪艾瑟兒也同樣沒有好果子吃，當司登家臣還真是辛苦呢。李察搖頭失笑著，目光落到那些被精心繪制的圖紙上時，卻禁不住心頭一熱。雖然那些圖紙并非西風號的核心，但哪怕違逆父親也要把圖紙交李察的少女的純真心意，卻讓李察格外感動。
這段時間以來李察和伯爵千金朝夕相處，傳道授業，答題解惑，而艾瑟兒也確實把李察當成師者般的殷勤服侍著，竭盡所能地完成李察交托的事務。那誠懇態度讓李察都不禁為之汗顏，而要說他對眼前的聰慧少女沒任何好感，那絕對是騙人的。
“艾瑟兒，這個給你。”李察把隨身帶著的布包遞給艾瑟兒。艾瑟兒驚訝接過布包，只見里面裝著一本筆記冊和好些舊稿紙。“那些稿紙是設計西風號時的原始草案，那本筆記里我把西風號的運作原理大概說明了下。你自己看看先有個概念，以后我會系統性地教你，不過暫時別透露給其他人。”
“是……是的！”聽到李察這樣說，艾瑟兒連忙用力抱緊了筆記本。
“有什么問題盡量寫信給我，能書面解答的我都給你解答。”李察繼續說著，然而這次伯爵千金卻并沒露出高興神情。在連眨數下眼睛后，仿佛理解到這番話的意義般，從那雙漂亮眼睛里流出來格外哀傷的神情。
“老師，您……您要回去了嗎？”
“這個嘛，畢竟我也是帝國諸侯，有治理領地的義務在呢。”李察開玩笑地聳聳肩膀，看著眼前泫然欲泣的少女，心里卻也相當不是滋味。猶豫了下，李察伸手撫上了艾瑟兒的頭。“別露出那樣的表情，我還有好多要教你的東西。綠穗領和輝帆領很近的，要不等我把領地雜務處理告一段落，邀請你來參觀我工作室如何？”
“好的。”不知究竟是摸頭殺的威力還是李察的話起了效果，伯爵千金的臉上浮現出微微紅暈，抬頭望著李察，用力點了點頭。
“一言為定！”
……………………
在艾瑟兒目送李察離開了工作室，雖然總覺得好像忘了什么事情，但在那股憮然情緒影響下李察也沒心思去琢磨。此時伯爵府正著手籌備著送行儀式，梅爾他們也為西風號出航作著準備，沒意外的話明天他們就會離開輝帆領。
這趟旅行用了比預想更長的時間，也讓李察不禁格外想念自家領地。不知道代理領務的老管家是不是又多了白發？還有那兩只獅鷲崽子過得好不好？釀酒廠的運作順利嗎？莫頓有沒有看好塔堡里的家什？