低頭檢視著尸體的水兵長突然出聲。在主君的疑惑注目下，海勒指著尸體右臂綁著的紅布條解釋著。“這是空賊常用的標志方式，以方便在混戰中區隔敵我。從尸體數量來看，他們應該是遭遇了異常激烈的抵抗。”
海勒如此斷言著。李察的目光隨著水兵長的手指望向甲板，只見以右臂紅布為區隔的話，甲板上至少有一半的尸骸恐怕都是空賊丟下的。超出預測的驚愕事實讓李察當場愣住。
“……有意思。”海勒撫摸著獨眼，以服役帝國艦隊的經驗推斷著。“這艘貨船沒有武裝，那些空賊應該是先用炮擊威脅他們停船，然后在接舷登船時遭遇反擊的……事實上更有可能是他們落進了陷阱，在得意洋洋登船的那刻遭到船上水手的伏擊，死傷慘重。”
“可是，并沒看到空賊船的影子？”李察疑惑著。
“嗯，可能是察覺情況不妙后空賊便立即切斷了纜索，慌慌張張地駛離戰場，然后在遠距離改用艦炮轟擊貨船……原來如此，貨船側舷的大洞便是這樣來的。”憑著服役時討伐空賊的經驗，海勒對戰局進行著確實的推演。“一開始我就覺得奇怪，沖著掠奪物資來的空賊怎么會想轟擊貨艙。看來是先在接舷戰中損失眾多同伙后忙不擇路的亂來吧？那些無差別的炮擊也讓船上水手死傷慘重，結果便成了現在的光景。”
“……兩敗俱傷嗎？”李察聽得倒吸口涼氣。
原本攔路搶劫的空賊意外踢上了鐵板，在遭受伏擊重創后依仗著艦炮優勢扳回一局，然而卻也落得人財兩空的結局。這場空戰比李察想象得還要曲折，而對能把登船空賊逼到不得不棄船逃走的貨船船組，李察也不禁肅然起敬。
“老爺，船上應該還有位高手。”海勒仔細檢視著甲板上的空賊尸骸，眉毛徐徐挑了起來。“這家伙身上沒別的傷痕，只有胸口要害一處致命傷。你看傷口也相當利落，打倒他的絕對是一擊斃命的高手……唔，看來甲板上的空賊一半以上都是被他放倒的，可能就是這樣空賊們才會陣腳大亂。”
海勒說著搖搖頭，格外遺憾地看著甲板上不知躺倒何處的豪杰。“可惜像這樣的高手也沒法擋下艦炮亂轟，不然真可以好好切磋切磋下。”
“……這場襲擊應該沒有過去太久。”李察蹲下身檢視著甲板上尚未徹底凝固的血漬，朝隨同登場的水手下達命令。“仔細船艙，看看有沒有受傷了還活著的人。另外都帶好武器，船上或許還有空賊余孽躲著。”
水手們領命而去，海勒為防萬一也跟著過去，而剩下的李察把注意力移到頭頂浮囊上。從被轟得千瘡百孔卻依舊能維持飄浮這點來看，這艘貨船被造得相當結實。李察打算把那些勇猛可敬的水手帶回浮島厚葬，但對這艘無主貨船本身的處置卻感到猶豫不決。
不過好在能解答他疑惑的人，也很快過來了。
……………………
身后傳來吱呀聲響，李察轉頭望向臨時舷橋處。
只見船匠威爾金正以放低重心的半蹲姿態在那座顫顫巍巍的舷橋上移動。對這位有如領邦瑰寶般受到重重保護的船匠來說，大概也很少有機會目睹空賊襲擊的現場吧？看在那執著探究心的份上，李察忍住沒有笑出聲，還在他下橋時伸手扶了一把。
“多、多謝。”威爾金雖然是個牛脾氣的漢子，但該謝的時候也不會矯情。當然這跟他的蒼白臉色和顫抖膝蓋可沒啥關系，也絕對不是恐高癥的緣故。