綠穗領當然不具備實施以上作戰的龐大兵力，然而卻擁有名為“飛空艇”的劃時代新艦。具備著“超高航速”、“逆風飛行”和“垂直機動”等聞所未聞的超凡機動力，西風號能從任何角度對空賊船形成壓倒性優勢。事實上，在李察和海勒等檢討的幾套遭遇戰方案中，空賊船根本不會有出手的機會。
于是問題就落到，如何從茫茫云海中找出空賊船了。
搜索空域是相當漫長的任務，從戰略角度來說當然不可能讓西風號被綁死在上面。當初李察對秘書官夸下“有辦法”的海口時，其實更多是想落到那架迄今為止還不曾向外披露的飛隼身上。
飛隼的機動性更遙遙凌架飛空艇以上，以搜索效率而言則足以匹敵分艦隊。
這兩天李察已繪制出了改良型雙翼機的圖紙，并交給威爾金去制做原型樣機。雖然威爾金拿著圖紙時滿臉懵逼，但有了西風號的前車之鑒，當李察再開玩笑地說出要不要打賭時，絡緦胡船匠卻是掉頭就走。
以威爾金的扎實手藝，那架雙翼機的可靠性必然超過李察做的歷代飛隼。
問題的關鍵在于推進系統。
能儲存雷電能量的萊頓盒只有一枚，并且正作為西風號的能源核心。一旦拆下來那西風號就得立即停擺，不過在那以前李察還得面臨被小渡鴉神槍狙倒的風險。不過若是沒有萊頓盒，別說用在飛隼上了，就連破解研究都成了空中樓閣。
這有如死結般的情形，讓李察格外憂愁。
這天李察在領主室翻看那本《煉金入門》，潘特老伯推薦的書確實是淺顯易懂的入門讀書。雖然前生記憶中對煉金并無涉及，但有著數理化的基礎，李察理解起那些煉金概念來并無障礙，閑得無事的李察甚至著手為自己設計了一套入門級的煉金工作間出來。不過當向秘書官詢問意見時，卻阿德蕾一句“少爺您以為夏爾菲家很有閑錢么”給否決掉了。
事實上，夏爾菲家當然沒有閑錢。
空港的修造廠和巨杉嶺的伐木場都在四方臉執行官的督促下緊張推進行，好不容易靠貿易賺來的一點資金就像流水般的嘩嘩花了出去。不過好在釀酒廠總算是拿出了第一批高品質的金利酒，而西風號則以快馬加鞭的速度將其運往了輝帆領。
李察估摸著以西風號的機能做貿易船應該比傳統浮空艇賺錢效率更高，或者等空賊事件平息，可以放西風號到南方諸領去轉轉，賺錢的同時也順便宣傳下綠穗領的名聲。不過在那以前，還是先得老實等待時機到來。
這天李察在領主府郁悶地喝著紅茶，透過窗戶看到中庭處的矯健身影。