“李察！我回來了！”
整個綠穗領敢如此大咧咧和領主說話的，非首席航海士莫屬。
順利完成貿易航行從輝帆領回歸的小渡鴉，依照慣例前來向領主作述職報告，然而那有如踢館般的凜烈氣勢把旁邊的青年商人嚇得愣住。
“如果你能注意到這里有客人在并展現出應有禮儀的話，我會很欣慰的。”李察揉著額頭，轉向賽侖無奈介紹著。“這位是夏爾菲家的首席航海士，梅爾巴博薩女士。你先前看到的西風號，便是在她的指揮下。”
“失敬了。”反應過來的賽侖連忙起身向小渡鴉致敬。
那仿若貴公子的外貌和端正禮儀讓他贏得不少見面分，小渡鴉微紅著臉提起裙角向賽侖回禮，隨即轉向主君詢問著。“李察李察，你們剛剛在聊什么呢？”
“我們在聊，嗯，怎么討伐空賊的話題。”李察聳聳肩膀。為避免節外生枝他省略了新艦采購的話題，但小渡鴉隨即說出的話卻讓在場眾人同時愣住。
“空賊？啊說起來，回來時我好像遇到過他們。”
“遇到過？空賊嗎？”李察愕然看過去。
“沒錯。埋伏云海里等獵物接近再突然竄出來什么的，真是一點沒有新意的戰術。不過配置著帝國炮艦這點倒是蠻可疑的，那些窮酸家伙哪來的錢……咦？你們干嘛這樣看著我？”
“你……不，請問您是如何逃過那伏擊的？”賽侖以敬畏口吻問著。
“很簡單啦，只要稍稍加速就行。”小渡鴉露出貓般的微笑。
對業已磨練純熟的西風船組來說，順風情況下跑出二十節以上航速是相當輕松的活計，而那兩艘空賊小炮艇撐死也只能開到十節。在彼此壓倒性的速度差距下，空賊們根本沒機會挨到西風號的邊。西風號就這樣大搖大擺地從空賊面前飛過，而背后那幾發全無目標的炮轟更多像是敗犬的哀嚎。
“二、二十節以上的航速！？”
梅爾的話讓青年商人整個人石化般的愣在原地，不過這樣的情形對李察來說倒并不讓他意外。就如同此前和水兵長所推演的那般，沒有任何空賊能對飛空艇造成威脅。領先一個世代的機動性，足以讓西風號獨步蓋緹婭的天穹。
不過目睹到口的獵物揚長而去的光景，對那伙空賊來說恐怕也是相當震撼吧？能讓空賊吃癟當然是不錯的事情，然而李察卻擔憂西風號如此囂張的表演，會否對既定計劃帶來預計外的變數。
李察頭痛地揉著額頭，為預防不可測的風險，打算先跟小渡鴉好好溝通溝通。
……………………
雖然蓋緹婭諸領飄浮云海之上，但其作息起居卻與藍星并無差異。浮島住民們隨著日升而起床勞作，隨著日落而歸家休憩。當夕陽的最后一抹余輝收斂在云海盡頭時，綠穗領也如同帝國其它領邦那般，徐徐沉入夢鄉。
當然，設置在空港及浮島幾處顯要位置的燈塔還亮著。它們是黑夜中為來往貿易船指引護航的道標，但也如同而閃耀的黃金般吸引著那些邪惡的目光。
幾艘船影披著夜幕的斗篷，徐徐接近了前方閃爍著燈火的浮島。
船影一共五艘，其中兩艘是帝國制的標準炮艦，而剩下三艘則是附帶沖角的盾艦。盾艦在海戰中是相當強悍的近戰艦船，而有時候也會用在搶灘登陸上。這五艘艦船均是造價昂貴的制式軍艦，并且也是空賊團“灰狼”麾下的全部班底。