以西風號的航速來說,從輝帆領到綠穗領實際只需半日不到。
艾瑟兒上午九時左右從輝帆領空港出發,等到綠穗領的浮島輪廓在前方天穹浮現時,還不到正午時分。當然,身為造船師的艾瑟兒很清楚這艘船的超卓性能,不過實際體驗飛空艇那風馳電掣般的速度卻是另一回事。
通常來說,浮空艇的航線都必須依靠風道與拐點來規劃,其中“風道”就是風朝固定方向流涌的通道。蓋緹婭天穹分布著錯綜復雜的風道,浮空艇必須借著切換不同風道來徐徐航向目地的,而切換風道的地點即是“拐點”。
風道與拐點是浮空艇航行時至關重要的元素,然而一路上西風號卻全然無視這項規則。在伯爵千金的驚詫注目下,西風號就像要把散布在廣袤虛空中的兩點連起來般的疾馳著,橫穿直撞地穿越了無數風道,并以堪稱奇跡般的準確率安然抵達了綠穗領。
“這樣胡來的航法,到底是怎么飛回來的?”
艾瑟兒滿臉茫然。如果說西風號的超卓性能還尚在伯爵千金的理解范疇內,那小渡鴉究竟怎么在茫茫云海中確定方位的,艾瑟兒就完全把握不到了。當伯爵千金朝梅爾提出此項疑問時,小渡鴉用力挺起胸膛強調著。
“當然是靠方向感啦,方向感。”
“光靠方向感能做到這程度?”艾瑟兒根本不相信。
司登家麾下也有那種方向感特別敏銳的航海士,然而相隔著數百千里的虛空云海,光靠方向感就想找準正確航向的話,那就跟閉著眼睛射落天上云彩般的胡扯。在伯爵千金的質疑瞪視下,小渡鴉微微心虛地移開了視線。
“呃,真的是方向感啦,不過也要這個幫忙才行。”
這樣說著的梅爾從貼身口袋里小心翼翼地取出一枚物件來。那物件看上去像黃銅外殼的懷表,但打開后里面卻是一枚纖細的指針,并且周圍還有方位刻度。
艾瑟兒驚訝打量著那物件,隨即很快發現了其中奧妙。也就是說,不管梅爾拿在手里如何移動,那指針始終都晃悠晃悠著指向某一固定方角。這樣的話,西風號能在茫茫云海中奇跡般的認準方位,全靠這枚神奇指針幫忙!?
“這叫‘司南’,是李察最新搗鼓出來的煉金成果。上面指針無論何時都會筆直指向南方,和飛空艇搭配起來用的話,那就是想去哪兒就去哪兒了!”
小渡鴉朝伯爵千金躊躇滿志地宣言著。
梅爾手上這枚精雕細琢的司南當然是李察所做,不過其誕生原委卻是為說服崇尚自由的小渡鴉乖乖接受探索執行官的任命。拿著司南的梅爾興奮得歡天喜地,那手舞足蹈的模樣帶給李察啟示,而后才有了把司南租給尤澤商會賺錢的主意。
改變蓋緹婭航海業的神物,最初被造出來居然只是為哄小女孩?
這項事實令后世無數航海士們淚流滿面。不過在當前夏爾菲家里,司南卻是僅次于飛空艇的絕密造物。為此李察還在出租給尤澤商會的司南上安設了保險裝置,任何拆解破壞都會讓其磁性當場消失。
至于梅爾這枚司南是沒加保險的原始版,因而李察特別囑咐她要好好保管。