“司登公女的話，因旅途疲勞已由瑪麗婭帶往到貴賓間休息了，她說明早再來見您。”黑發秘書官向主君報告著。“另外，接到消息綠穗艦隊也已從輝帆領啟程，目前正護送著司頓家的交通艦，朝綠穗領航行中。”
“是嗎，那就好。”李察點點頭。“明天應該沒什么特別預定吧？我打算帶艾瑟兒去參觀塔堡，阿德蕾你能安排下嗎？”
“明天是沒什么預定，但……”黑發秘書官抬頭注目著毫無知覺般的主君，稍稍瞥了瞥四周。此刻領主室里只有李察和夏爾菲家兩位元老家臣，故而阿德蕾也就不再顧忌地把心中疑問擲了出來。“少爺您打算如何處理司登公女的事情？”
問得好！老管家不禁在心中為秘書官的提問喝彩，隨即堅起耳朵緊張盯著年輕主君。另一方面，被詢問的李察卻露出相當困惑的神情，似乎還沒能理解到阿德蕾提問的真意。
“如何處理是指……”
“人家伯爵千金都那樣熱烈地宣示愛意了，少爺您總不會想什么都不回應地裝傻混過去吧？”容貌端麗的秘書官朝主君投來宛如注目風干咸魚般的冷淡眼神。
“這個嘛，我會好好招待克洛耶的。”李察認真點頭著。
“也就是說，少爺打算和司登公女交往？”秘書官聞言皺眉，犀利的問題直指核心。“這樣的話，瓦林茲公女那邊又該如何安置呢？”
“咦？等等，這和克洛耶有什么關系？”
男人的蠢問題讓秘書官有用手里記錄簿狠敲其腦袋的沖動，然而想到這樣會有以下犯上的嫌疑，最終還是耐著性子說下去。“少爺啊，迄今為止想說服瓦林茲家投奔的諸候數不勝數，然而瓦林茲公女卻只愿意委身于夏爾菲家。其中緣由，到底是看上綠穗領的財富，還是基于少爺您個人的好感呢？少爺您以為是哪一個？”
當然是看中綠穗領的發展性，既使李察臉皮再厚也說不出這樣的話來。
“她對少爺的思慕，絕對不亞于司登公女。”
黑發秘書官以罕有的感性口吻斷言道，而被斷言的一方則啞口無言。在李察尋思著該說什么的當口，阿德蕾朝主君投來不像是開玩笑的眼神。
“我敬愛的主君，對您身為家主的高度自覺和治理領地的非凡手腕，我謹致以高度敬意。綠穗領的蒸蒸日上已有目共睹，然而這件事假若處理得不好，那家臣們（尤其是女性）對你個人的評價可是會一口氣降低的。”
“呃……”李察表情相當動搖。來自秘書管那不知緣由的犀利眼神，斷除了任何曖味回答或含糊打混的可能性，但就算如此李察也沒法給出清晰果斷的回應。
魂穿蓋緹婭前李察也不是沒談過戀愛，然而被批評為“缺乏情趣”而導致分手收場的庸俗結局，實在很難提供多少可參考的經驗或教訓。與機械性的工程學和需理性判斷的領務相比，男女戀愛沒有任何邏輯或條理可言，故而李察在這點上確實很說有什么自信。
哪怕察覺到艾瑟兒和克洛耶對他的好感，但李察卻不禁懷疑這種程度的好感是否真的能促成男女結成夫婦？好比同樣格蘭特學院出身的艾瑟兒，在李察來說像是一聰慧乖巧的學妹的感覺。而對已成為夏爾菲眷族的克洛耶，則像是太過倔強而惹人操心的妹妹。
李察并未有強烈想迎娶其中一人的念頭，至少目前來說是如此。