“沒有問題，以前也遇到過更惡劣的情況，都撐過來……”這樣說著的克洛耶禁不住搖晃了兩下，在向前撲倒前艾瑟兒連忙扶住了她。
“你這樣叫沒問題？把我的眼睛當擺設嗎？”艾瑟兒生氣斥責著克洛耶。想發脾氣卻沒辦法發出來，近乎郁怒的糾葛情緒讓艾瑟兒也很難淡定。“既然中毒就不要硬撐啊，笨蛋。話說你到底是怎么過來的？”
“這個，攀著浮空艇的船舷，一路潛伏過來……”
“攀、攀著船舷？”艾瑟兒聽得口愣目呆。
雖然不知道這里距離綠穗領究竟多遠，但攀著船舷一路潛伏，那卻絕非尋常人能做出來的事情。船舷外側毫無遮掩，凍雨及暴風也會持繼剝奪潛伏者的體溫，稍有不慎掉落云海就是必死的結局，因而也不會有人想去警惕。克洛耶雖然成功潛入敵營，但此刻的糟糕狀態一半以上便拜那所賜。
雖然感激瓦林茲氏的心意，但這樣就差不多變成兩人同時被困的狀態了。
“……啊啊，真受不了！你們這群肌肉腦袋的劍士，做事時就不能再謹慎點嗎？萬一途中掉下去要怎么辦，就算用再好聽的話來說也是愚蠢透頂哦？”艾瑟兒氣惱地說著，隨即扶著克洛耶到床沿躺上。“總而言之，你先躺好休息下，剩下的我來想辦法。”
克洛耶雖然露出想說什么的神情，但卻被艾瑟兒用被子蓋住。
確認克洛耶藏好了，艾瑟兒隨即搖鈴叫來門外候命的侍女，吩咐說自己想換掉身上弄得臟兮兮的衣服，在那以前想先泡著熱水澡。被交代要仔細服侍伯爵千金的侍女，很快便準備好了熱水和替換的衣服。
隨即艾瑟兒以“從沒見過這樣粗糙的衣服”為借口大發雷霆，把連吉亞家的侍女通通趕出門外。司登公女怒起來連隱者侯都敢懟的刁蠻脾氣，在社交界早已不是啥秘密，毫不懷疑的侍女們誠惶誠恐地退出門外。隨后門后傳來摔碎陶罐的猛烈聲響，讓負責守門的侍衛都不禁打了個寒顫，并暗暗祈禱絕不要和這位伯爵千金扯上關系。
待重重鎖上房門后，艾瑟兒才松口氣回來處理床上的同僚。
體力透支和毒傷影響，這時候克洛耶已昏睡過去。艾瑟兒幫她脫掉那身濕漉漉的衣服，用溫水替她擦干肌膚，再重新換上干爽的便服——這些本來是司登侍女日常服侍伯爵千金要做的事情，現在換成艾瑟兒幫瓦林茲氏做，感覺倒是頗為新鮮。
替克洛耶擦拭身體時，艾瑟兒發現她的身體被鍛練得非常結實，還有著好幾道完全無法想象是淑女該有的傷痕——盡管同為諸侯之女，但眼前的瓦林茲氏迄今為止渡過了與自己截然不同的艱難人生。觸碰那些傷痕的艾瑟兒深深體悟到這點，同時亦對傷痕主人生出微妙的敬意。
擅自把克洛耶劃成對手，一個勁兒地對抗，這樣的自己是否太天真了？艾瑟兒腦海里甚至不禁涌出這樣的念頭。本來以為克洛耶會休息得久點，但實際上克洛耶沒睡到一小時便醒過來。
應該說是不愧是帝國武門的剛猛血脈？醒過來的克洛耶氣色明顯比先前好了許多。察覺自己身上衣服被替換后，克洛耶瞬間露出恐慌神情，在艾瑟兒解釋后才安心下來。
“麻煩您照顧了，感激不盡。”克洛耶朝艾瑟兒深深低下頭。“不過現在沒問題。請允許我護您離開這里，艾瑟兒小姐。”
“……在那以前，有件事得先跟你說清楚。”雖然先前擔憂自己立場變弱，然而被如此恭敬的對待時，也同樣覺得莫名不爽。艾瑟兒雙手抱胸用力瞪著克洛耶，試著把思緒歸納出來。
“雖然管理領域不同，但就輔佐學長的立場來說，我們的地位是對等的哦？”總之先如此宣言著。被宣言的瓦林茲氏似乎因抓不住情況而茫然。
“部門間的競爭在輝帆領也是存在的，不過我認為這也是促進組織機構活性化的積極因素，并不算壞事。”這也是艾瑟兒的誠實想法，當然擺到此刻多少有點借口的味道。不過克洛耶并未提出異議。
“組織機構的內部競爭姑且不論，但有威脅出現時，就必須齊心協力抵御外敵，這點可以說是基本中的基本。”艾瑟兒直視著克洛耶的眼睛。有了前面的那些鋪墊，艾瑟兒也總算抓住自己想說的主題了。“今次的幕后黑手已斷定是連吉亞家，是實力遠超夏爾菲家的強敵，學長會很辛苦的。所以在擺平那些家伙以前，我們先暫時休戰……不，暫時攜手，你覺得如何？”
被詢問的克洛耶連眨了好幾下眼睛，隨即臉上總算浮現出理解的神情。隨即，帶著松了口氣的感覺，克洛耶向著伯爵千金微微地莊重地點了點頭。
“……明白。”