“最核心的部分都來自學長的提案，我能做的事情和別的造船師沒什么區別。”艾瑟兒驕傲看向伯爵。“父親大人您有空真該去塔堡看看。學長在那里教授的課程，不論深度廣度都是格蘭特無法比擬的。而且現在綠穗領才剛剛起步，用不了五年，塔堡絕對會成為機工學士的圣地的！”
“我完全不懷疑這點。”伯爵以感慨目光看著圖紙。“好歹我也是格蘭特的名譽教授，但光是這艘簡式飛空艇就讓我有回爐重造的沖動。就是不知道你們塔堡還收學徒嗎？老夫這把年齡當學徒可能老了點，但當看門的倒也可以。”
“請別開玩笑。要是我敢這樣做，夏爾菲家絕對第二天就會被從社交界除名的。”李察連忙搖搖頭。“再說電磁物理相關的基礎課程，艾瑟兒已經學了大半，實際運用上甚至做得比我還要好。請她教您就好。”
“唉唉，看來老夫這輩都抬不起頭來了……”伯爵假意嘆息著，隨即擺手示意仆人收起圖紙，再看向李察時神情已轉為嚴肅。“嘛，玩笑差不多就開到這里好了。老弟，最近遇到什么麻煩了嗎？”
“您是指？”綠穗領最近麻煩頗多，不知伯爵指的哪件事。
“前次艾瑟兒被綁架的事情，羅伯特已向我請罪了。雖說是雇傭無形者出手，但背后實際是連吉亞家沒錯吧？我該感謝老弟救回艾瑟兒，但連吉亞家吃了暗虧，應該不會就這樣沉默。”說到這里，伯爵的眼神變得格外犀利。
“那個夏爾菲家主險遭暗殺的報道，果真有此事？”
“……確有此事。”李察慎重點點頭。“我差點就掛了。”
“嘖！加爾撒斯那家伙，老糊涂了嗎！？居然做出這樣的事情！“伯爵憤然著，聲音和神情隨即變得嚴峻起來。畢竟爭奪利益也就罷了，對諸侯家主出手這點可以說是犯了帝國大忌，尤其李察還是夏爾菲家僅存的末裔。哪怕用再動聽的言辭都無法抹消其滅門的惡意。
“連吉亞家做得太出格了！我會立即把這件事報告紋章院，請帝室派使者仲裁。在那以前，老弟你先在輝帆領小住一段時間怎樣？”伯爵明顯打算動用宮廷影響力來庇護李察，當然李察也考慮過類似方案，但并不打算采納。
“大叔，這件事還請暫時保密。”
“保密？為什么？”伯爵不解著。
“執行暗殺的龍使并非是愚者侯的授意，而是來自連吉亞家之上的黑鋼龍姬。”李察如此相告著。“因此夏爾菲家當前的目標并非打倒連吉亞家，而是徹底解體黑鋼龍姬的統治。紋章院扯進來會不方便活動。”
“解體，黑鋼龍姬的統治？”
饒是被稱為“隱者侯”的伯爵，一時間也沒能跟上李察的思路。當然家主遭遇暗殺是極不尋常的事件，然而借機把報復上升到解體對方統治的層級，令彼此領地卷入全面沖突，會否有報復過當的嫌疑？伯爵臉上浮現疑惑，而察覺到這點的李察則微微搖頭。
“事實上，此前抓獲暗殺者時，從他那里打聽到許多令人吃驚的情報……”