“……時代還真是改變了呢，挑戰龍姬霸權什么的，以前我們可是根本想都不敢想的呢。”伯爵嘆息著沉默片刻，再抬起頭時，眼中重新射出雄勁的銳氣。
“也罷，時代的潮流是無人可以違逆的。
我就祈禱乘風飛起來的老弟，能掠過那道阻礙吧！”
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以綠穗領的有限兵力想同時兼顧進攻和防御是不可能的，但讓輝帆艦隊以邀請訪問的形式暫時駐留綠穗領的話，就能解除大本營的后顧之憂。在此前提下把兵力集中在進攻上，從而創造出短期決戰的條件。
李察是這樣考慮的，但世上卻有人算不天算的說法。本來李察打算在輝帆領再呆上幾日以敲定艦隊訪問的細節，但次日老管家寄來的快信卻讓他不得不立即打道回府。
“西風號返航，黃昏移民需安置，請速歸。”
這是快信上的內容。在四方臉建筑官嘔心瀝血的努力下，南鎮為容納黃昏移民的擴建在前不久完工。于是李察趁著原瓦林茲家臣巴札特前來投奔的契機，派遣小渡鴉率西風號前往開拓綠穗領到黃昏領的直航航線。
一旦直航航線開通，黃昏領到綠穗領的路程將從原先的數周大幅縮短到數天，從而令得快捷移民成為可能。李察原本預計小渡鴉他們至少要花上一兩月才能摸清航路，沒想到短短兩周居然就已有了成果，并且甚至還帶回了首批移民！？
繼承巴博薩姓氏的小渡鴉，確實有著成為頂尖航海士的潛質，而站在主君的立場，李察也不得不為擁有如此優秀的家臣而心懷感激。原本李察是打算等解決黑鋼龍姬的問題后再來處理黃昏移民，但探索航路大幅提前的成果讓他不得不更改預定。
“實在抱歉讓您匆匆趕回來，少爺，但有些事情非得您裁斷不可。”
“無妨，肖恩，首批移民有多少人？”
空港處老管家向年輕家主惶恐致歉，李察則擺擺手轉向更務實的問題。
“西風號帶回的首批移民約兩百人，其中半數為老弱婦孺。”阿德蕾向李察報告著。雖然這批移民對綠穗領來說是相當突然的訪客，但好在供移民定居的宿舍住宅已修筑完畢，故而應付起來倒也不至于手忙腳亂。
“目前移民們已暫時安置在集體宿舍區，食物衣服等供給也有事先準備。除幾名體質虛弱的老者被轉到診療所接受治療外，情況都算不錯。最重要的是有瓦林茲公女在那里安頓人心，移民們的情緒相當穩定。”說到這里，阿德蕾和老管家交換了下視線。
“根據情報顯示，黃昏領的自然環境相當嚴峻，留下來的人數越少便越是危險。因而移民作業一旦開始就非得在短期內完成不可。但現階段綠穗領面臨著黑鋼領的課題，所以到底該如何處置，還得請少爺裁決。”
“原來如此，確實挺棘手的。”李察苦笑著點點頭。
本來開拓航路和推進移民間應該有一段緩沖時間，然而小渡鴉的擅自作主卻把領主府給推到不得不立即決斷的窘境。從首批移民中半數是老弱婦孺就可看出，哪怕有克洛耶的號召，黃昏領民對移民他鄉是多少懷有疑惑的。在這樣情形下貿然中斷已開啟的移民作業，不知道會引發什么樣的麻煩。
尤其當前還在綠穗領與黑鋼領激突的微妙關口。
“那家伙，每次都給我出難題啊……”雖然從任命小渡鴉擔任開拓執行官的時刻起，李察就有事態多少會跑歪掉的預想，但此刻還是禁不住頭痛。
“總而言之，先過去看看。”