朱允熥不是第一次進印刷作坊，之前羅貫中被指派到印書局時，他就跟著一起去參觀過，知道印刷作坊主要是分成兩部分，一部分是雕板間，就是把書籍上的內容雕刻在木板上，另一部分則是印刷間，就是把雕好的木板刷上墨，然后將上面的內容印在紙上，再經過裁切裝訂成書。
不過當朱允熥走進周家作坊時，卻很快就發現了不一樣的地方，因為他并沒有看到雕板間，反而被帶到一個名叫活字房的地方，然后幾個工匠正在飛速的將一些刻著字的小塊排列起來，然后又以蠟固定。
“這……這不會就是傳說中的活字印刷吧？”朱允熥腦子中猛然靈光一閃，當即也想到了活字印刷這種東西。
雖然活字印刷早在北宋時就已經發明出來了，但因為活字對材料的要求較高，無論是木活字還是泥活字，都很容易損壞，至于用金屬制作活字，一來成本太高，二來金屬不容易著墨。
另外活字印刷因為排版的問題，導致印刷出來的質量一直不太高，所以只能做一些比較低劣的印刷，比如一些神像之類的，至于書籍的印刷，卻一直在使用雕板印刷，特別是一些比較精美的書籍，也只有雕板印刷才能達到想要的效果。
李節看到這些活字卻并不驚訝，因為之前他就猜到了，能夠在這么短的時間內把盜版搞出來，絕不可能是雕板印刷，因為雕板十分花費時間，有時一部書需要花上幾個月來雕板，所以周掌柜家的作坊肯定是使用了活字印刷。
“周掌柜，你們盜印的三國我也看了，雖然質量比較低劣，但幾乎快要追上一般的雕板印刷了，想來你們肯定是改良了活字印刷吧？”李節這時笑呵呵的向旁邊的周掌柜問道。
“伯爺英明，小人家的作坊其實一直用的都是活字印刷！”只見周掌柜說到這里，伸手從活字框里拿出兩個活字，然后輕輕的一碰，竟然發出金屬的撞擊聲。
李節聽到金屬的聲音也再次露出驚訝的表情，本來這些活字因為染墨都是黑乎乎的，根本分辨不出什么材質，他本以來是傳統的木活字或泥活字，卻沒想到對方竟然用上了金屬活字。
“這個難道是銅活字？”李節當即伸手也拿起一枚活字仔細觀察，不過入手之后他卻發現，這枚活字的重量似乎不對，好像不是銅，更不是鉛，因為它的重量比較輕。
“伯爺說笑了，銅活字我哪用的起，這其實是錫活字，只是里面加了少量的銅，免得活字容易損壞，不過就算是這樣，每年我這里都要更換不少的活字。”周掌柜再次解釋道。
“原來如此，不過據我所知，金屬活字不容易著墨，想來你家的墨也與別家不同吧？”李節忽然再次問道，活字是一方面，但想要印刷出質量可靠的書籍，墨也是一個十分重要的環節。