張老爹坐在高臺不遠處，哪怕對面高臺上的皇帝陛下已經離開了，但他心中依然是激動萬分，他本是匠戶出身，做了大半輩子的鐵匠，這次朝廷修鐵路，需要大量的鐵匠，京城的鐵匠征調光了，于是只能從京城附近征調，張老爹和他的幾個徒弟也都在征調之列。
身為匠戶，張老爹的地位可謂十分低下，他是住坐匠，每月必須要去工部的冶鐵作坊里服役十天，如果不服役也可以，卻需要每月出一錢銀子抵勞役。
張老爹辛苦了十幾年，這才攢錢開了座鐵匠鋪，因為手藝精湛，所以生意還不錯，所以平時他都是以錢抵勞役，畢竟鐵匠鋪那邊實在離不開他。
但對于匠戶們來說，錢也并不是萬能的，比如有時朝廷有需求時，就可以隨時強征他們服勞役，比如這次修建鐵路，張老爹他們師徒幾個就被強征過來服役。
對于這種事情，張老爹也沒有辦法，只能關了鐵匠鋪來鐵路上干活，本來他還奇怪，修路為什么要用到鐵匠，直到來了他才發現，原來朝廷竟然要用鋼鐵來修建一條路，也不知道干啥用的，對此張老爹也不敢問，只只是帶著徒弟努力干活，希望早點完工也能早點回去。
本來張老爹來的時候，還以為這次勞役和以往一樣，都需要自己帶糧食和工具，可是來了他才發現，這次朝廷竟然十分大方，不但提供工具，而且還有一日三餐，甚至菜里面的油水還很足，比他們在家里吃的還要好一些。
更讓張老爹沒想到的是，負責監督他們干活的官老爺告訴他們，這次不會讓他們白干，朝廷會在事后給他們一定的酬勞，算是這次征調他們的補償。
對于酬勞這種事，張老爹本來是不信的，畢竟他做了這么多年的匠戶，從來沒聽說朝廷征召工匠干活會給酬勞的，哪怕這次干活的待遇好一點，在他看來也不過是那些官員為了讓他們更好的干活，從而給的小恩惠罷了。
然而讓張老爹做夢也沒想到，就在他們將鐵路修建完成后，竟然被官員帶來參加了這個鐵路的建成典禮，甚至還見到了傳說中的皇帝陛下，這讓他在激動之余，也對酬勞的事信了幾分，畢竟官員也許會騙人，但皇帝陛下肯定不會騙他這個老匠戶的！
就在這時，旁邊一個長相憨厚的小伙子也湊到張老爹的身邊低聲問道：“師父，剛才那個人真的是皇帝陛下？”
沒等張老爹回答，旁邊又湊過來一個小伙子回道：“這還能有假，沒看到皇帝身邊那么多大官嗎？”
“師父，咱們這趟勞役不但有吃有喝，而且還見到了皇帝陛下，就算白干也值得了！”這時又有一個小伙子湊過來道，這三個小伙子都是張老爹的徒弟，因為張老爹沒兒子，只有三個女兒，所以就收了三個徒弟當兒子養，等他們出師了就直接招為女婿給自己養老。
“皇帝陛下都來了，之前那個官老爺說的酬勞，恐怕真的能發到咱們手里。”張老爹吧嗒著嘴說道，其實他現在已經不在乎什么錢不錢的了，就像他徒弟說的那樣，能見到皇帝陛下，他就感覺這次沒有白出力。
就在師徒幾人正在說話之時，忽然只見幾個官員抱著箱子走了過來，邊走邊向他們喊道：“抽簽了抽簽了，只要抽中的簽子上寫有‘中’字，就可以登上蒸汽機車，與陛下和各位大人一同出游！”