朱柏站在天竺號的船頭，看著前方一望無際的大海，心中也是波濤澎湃，他以前從沒想過自己會出海，哪怕有朱棣和朱楨這些兄長們的先例，但他也沒想過自己有一天會走上和他們相同的道路，可是這一天卻偏偏還是來了。
天竺號是朱柏腳下的旗艦，這是一條性能最先進，載重量也最大的蒸汽船，而且還是今年剛交付的新船，據說還是他四哥朱棣讓人研制的，航程很遠，從大明到天竺，中間只需要加一次補給，朱柏也十分喜歡這條船，于是親自賜名為天竺號。
上次朱柏和李節去登州，他本以為自己馬上就可以出海了，但沒想到李節卻安排他的人學習操控蒸汽船，光是這一項就花費了不少的時間。
當然如果只是靠朱柏自己的人去學習，恐怕三五年內都不可能出海，所以朝廷還給他招募了一批船員，這些船員大都是海軍出身，雖然數量不多，但足以幫著朱柏操控著船隊出海了。
另外朱允熥還派了三艘海軍的蒸汽艦與朱柏同行，他們負責把朱柏護送到天竺，并且幫助朱柏打擊天竺那邊的海軍，盡量將天竺所有可見的海軍全都消滅掉，從而不會對朱柏日后的行動造成威脅。
大明海軍裝備了蒸汽艦后，艦上的火炮數量也十分驚人，可謂是船堅炮利，以這種實力，在海上根本沒有任何的對手。
比如之前南洋海盜猖獗，大明海軍組織了幾次清剿，卻也無法將海盜清剿干凈，主要是海盜十分狡猾，打得過就打，打不過就逃，偏偏他們的船小速度又快，再加上熟悉地形，所以海軍的風帆巨艦也根本追不上他們。
不過有了蒸汽艦就完全不同了，這種時代的差距，使得蒸汽艦在追趕風帆船時，簡直就像是老鷹抓小雞一般，所以現在南洋的海盜在短時間內也是清剿一空，哪怕沒有被剿滅的海盜，現在也只能縮起頭來不敢露面。
朱柏扭頭看了看護衛在兩側和后方的海軍蒸汽艦，眼中也露出了羨慕之色，雖然他手中也有蒸汽船，但蒸汽船卻和蒸汽艦不一樣，因為蒸汽艦是海軍定制的，幾乎武裝到了牙齒，相比之下，他的蒸汽船上雖然也裝備有火炮，但依然屬于民用船只的范圍內。
朱柏之前也親自登上過蒸汽艦參觀，當時他就十分后悔，早知道蒸汽船間也有這么大的區別，當初他就應該向李節要幾條蒸汽艦。
不過朱柏又轉念一想，就算自己開口，恐怕李節也不會同意，畢竟蒸汽艦已經算是大明最先進的蒸汽船了，哪怕是只有一艘，也足以橫行大洋之上，所以像這種國之重器，估計也不會輕易的給自己。
想到這里，朱柏也不禁暗嘆一聲，相比于大明，他手中的實力簡直相差太多了，現在他甚至有些理解朱梓了，如果是自己繼承了皇位，那大明的一切都是自己的，而他又何必像現在這樣遠走天竺？
朱柏的船隊一路南下，抵達廣州海域時，船隊也進入廣州補給了一下燃料和淡水，畢竟朱柏手中的蒸汽船也只有天竺號這么一艘是最新型號的，剩下的蒸汽船都比較老，船隊中雖然有補給船，但到了南洋再補給也不方便，所以需要在廣州補給完畢再下南洋。