馬車徐徐駛向郊外，車中幾人皆全副武裝，自治的口罩，防護服，裝著草藥的香囊等，只要有的，統統安排上。
根據一路探查，瘟疫爆發的源頭隱隱指向云州城西北的幾個小村落，那里地勢是整個云州地區最高，當其他村子被大水淹沒時，唯有那幾個村只淺淺一層積水，所以村民們并沒有跑去云州避難。
本以為是最安全的地方，誰想就傳出了疫疾。
隨著馬車靠近，遠遠已經能看到村子里有人走動，隔離的指令尚未發到這里，所以村民們沒有表現出緊迫，或者，他們尚不知自己將要面臨的是什么。
怕驚擾了百姓，蘇小酒等人將馬車停放在稍遠些的位置，紛紛下車徒步過去。
走到村口，正見一位頭發花白的大爺行色匆匆往外走，常年勞作使他的皮膚黝黑，眉頭緊鎖著，似乎有什么心事。
另一名挑著擔子的村民見到他，熱絡的打招呼，他卻只是草草點頭，便低著頭離開。
旁邊兩名路過的村民朝挑擔子的人說了句什么，那人嘖嘖兩聲，干脆將擔子放下，跟兩人閑聊起來。
幾人望著大爺離開的方向談論起來，神色間頗為惋惜。
“小二哥，你能聽懂他們在說什么嗎？”
幾人借著村頭的房屋隱身在拐角處，小二哥豎耳聽了一會兒，大概能聽懂意思，解釋道：“他們說剛才那老人家的孫女得了風寒，結果沒幾天竟不行了，真是倒霉。”
氣氛有些沉重，普通傷寒只要治療得當，自然不會輕易丟了姓名，那女孩八成是染了疫疾。
“娘娘，咱們要不要跟去看看？”
小兒說完，刁三分立刻制止道：“他們家中既有患者，其他人也極有可能已經染上，不能讓娘娘去涉險。”
三人聊天的話語中時不時夾雜著幾聲低咳，是挑擔村民發出的，其余兩名村民笑著說了什么，那人忽的神色一變，挑起擔子罵罵咧咧的走了。
其他兩人見狀，便笑嘻嘻的住了口，似是覺得無趣，也往村里去了。
“那人怎么了？好像很生氣的樣子？”
小二道：“嗨，剛才那兩人說他也咳嗽不停，該不會像那小女孩一樣快死了吧？所以他才生氣了。”
刁三分啐了一口：“爛嘴子的，青天白日咒人家早死？也就他脾氣好，換了我，非拿扁擔抽掉他狗牙！”
小二被這暴躁老頭嚇得緊緊閉上嘴，半晌道：“不是說君子動口不動手嗎？人家只是開玩笑，打人就過分了。”
刁三分哼了一聲：“老夫只聽過一句話，叫能動手盡量不吵吵。”
蘇小酒沒空理會，她方才注意到村民挑的是兩只空桶，應該是去打水，于是道：“咱們跟著他去看看村里的水源，說不定能有什么發現。”
隨著那人拐了幾個彎，前面忽然出現了一片湖泊，那人過去打滿兩桶水，又洗了把臉，這才往回走。
這湖泊位于幾個村落中間，因地勢低，所以成了天然的蓄水池，才下過雨，湖中水量充足，沿岸還有幾個婦女在浣衣。
蘇小酒探頭朝水利看看，還算清澈，周圍也沒什么污染源，應該是安全的水源。
“走，咱們再跟去剛才挑水的村民家看看，一會兒還要麻煩刁太醫為他切脈，看看是不是跟綠拂一樣的。”
刁三分頷首道：“那等下娘娘就在門外等候，老臣自己進去吧！”
“小人跟您一起，幫著傳話。”
小二哥說這話，遠處又有村民挑著擔子過來，幾人站在路中間，本能往旁邊讓了讓，隔著口罩，都聞到一股臭烘烘的味道。
“這人挑的什么呀？這么臭？”