韓敵有些好奇地道：“那沒寫呆的呢？”
張道靈笑道：“李鴻章、翁同龢就沒寫呆。”
七百多個前清官員拿著卷紙，一臉茫然地走出了學院。
“這是什么意思？”
“是啊，這三道題根本不像題。”
“果然是嘴上沒毛，辦事不牢，陛下怎么派他來考試呢？”
官員們你一眼我一語地抱怨道：“這怎么寫嘛？”
“是啊，怎么破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股，這三道題根本沒法做！”
“復生你說呢？”一個三十歲左右的官員朝身邊問道。
可是他轉頭才發現，身邊那個人已經一溜煙跑了出去。
譚嗣同一路跑到城外的地里面，找到了一處茅草叢，將枯黃的茅草扒開，從下面揪出一根根嫩草根。
他直接把這些草根放進嘴里嚼了嚼，嚼著嚼著，他的眼中泛起了星光。
“草根是甜的，水分不多，吃多了難以消化。”譚嗣同答出了一題。
然后他又跑到樹林里，看著那些大樹，正想要動手，卻又猶豫了，樹皮能吃嗎？
就在此時，一個老農提著一把鐮刀進入林中，老農看著譚嗣同光鮮干凈的衣服，有些猶豫地道：“您是這片樹林的主人？”
“不是。”譚嗣同搖頭道：“老人家，您這是？”
老農聽他說不是樹林的主人，放下心來，然后說道：“俺來剝一點樹皮，回去煮...”
譚嗣同眉頭一皺，道：“樹皮能吃嗎？”
老農立即答道：“能啊，不過主要是榆樹皮和榆樹葉，把榆樹葉摘回去，用水泡半天再煮，不然苦得很。榆樹皮上有油，有點粘。先用鐮刀割下樹皮，剪碎以后放在鍋里炒，把水分炒干，再用石磨磨成粉末，你家里要是有糧食呀，就摻一點玉米面，沒有糧食就不摻了。味道還不是最差的，吃一頓可以飽半天哩。”
老農看著譚嗣同一身書生氣質，心生好感，“有時候呀，這樣吃還吃不成哩，把樹皮朝北的剝下來，外面兩層扔掉，吃里面的，軟的很。”
“要是遇到災荒年間，樹皮還沒得吃嘞，就要吃土。也不是啥土都吃，就吃觀音土。觀音土軟綿綿的，好咽，不硌牙，但是咽下去拉不出去來，總要撐死、墜死好多人哩。”
譚嗣同越聽眉頭皺得越緊，他說道：“朝廷不是發了米面嗎？”
“是啊，可是現在才分了地，朝廷給的糧食種子還沒種下去，就算種下去了也要等秋天才能收，現在總要苦一些。”老農說著，臉上開始冒起虛汗。
譚嗣同看著老農發抖的身子和手，就知道他已經餓得不行了。
“來，老人家，你告訴我怎么剝樹皮，我幫你剝。”譚嗣同說著上前就要去拿老農手里的鐮刀。
“這如何使得，使不得呀。”老農驚惶地說道。
譚嗣同笑道：“老人家，怎么使不得，來，我幫你剝，只要您答應我，今晚我去你家吃一頓飯，行不？”
老農愣愣地看著譚嗣同，隨后點頭道：“這...好吧，我知道你們這些城里的先生，總喜歡吃些新奇玩意，其實呀，樹皮可沒有大饅頭香啊。”
“是啊，不過我這不是沒吃過嗎，嘗嘗鮮。”譚嗣同說笑間就接過了鐮刀。
然后，在老農的教導下，他開始剝樹皮，摘樹葉。
接著跟著老農回家，將樹葉放在水里浸泡，開始剪炒樹皮。
這一天，譚嗣同吃了一頓他從來沒吃過的飯菜。
隨后在回到家的當晚，肚子就一陣劇痛，接著就拉了一個晚上，覺都沒睡好。