當史鼎的捷報傳到京城時,皇帝非常高興,下旨褒獎了史鼎一番。
雖然沒有抓到賊首卷云飛,但其勢力已被剿滅,河洛水賊之患已除,只剩下一個卷云飛,朝廷可以慢慢對付。
至于那些損失的戰船,皇帝也沒有追究,打仗有損失是再正常不過了,而且還剩下三艘,就讓史鼎移交給當地官府。
皇帝也沒必要派人去查點了,這時候查點已經沒有意義。
在褒獎史鼎后,皇帝又命令史鼎在班師的路上,順便清剿沿路的土匪。
尤其是大龍山的甄英蓮,此女半月前回絕了劉瑾的招攬。
既然不愿為朝廷效力,那必然是要剿滅的。
所以正好讓史鼎帶著大勝之威,前去剿滅大龍山的群匪。
史鼎見皇帝要讓自己在回程的路上清剿大龍山,他當即領命,這對他來說不過舉手之勞。
而甄英蓮與薛家的恩怨他也聽說了,所以此次既是公義,也是私仇。
他先讓自己兒子史明率領五百兵士,護送一萬多兩銀子先行回京。
而自己則帶著一萬軍士在后整備,當路過大龍山時,順手剿滅大龍山賊寇。
三天后,史鼎率領大軍來到了大龍山下,他先是派人勸降,讓山中賊匪自行出來投降,交出甄英蓮,以免殺身之禍。
面對一萬朝廷大軍,只有數百人的大龍山群寇要說不害怕,那是假的。
麻鷂子和花豹嚇得面無人色,來到甄英蓮面前急聲道:“請大當家的速做決斷,是暫時偽降還是從小路逃走。”
花豹說道:“留得青山在,不怕沒柴燒,我建議大當家的馬上帶我們從小道逃離此地。”
然而甄英蓮卻道:“一萬大軍,人雖多,卻奈何不得我。”
“這...”麻鷂子和花豹這段時間雖然早已見識過甄英蓮的厲害,但并不認為她能對付一萬朝廷大軍。
甄英蓮笑道:“大龍山山勢險峻,他們一萬人施展不開,而施展不開,就算一萬人又如何?”
說著,甄英蓮道:“前日里我讓你們將山頂四周的樹木全部砍掉,為的就是今天。”
麻鷂子和花豹對視一眼,又問道:“大當家的...不是我們不信您...”
甄英蓮揮手道:“如果你們害怕,可以先從小路離去,且看我一人如何抵擋朝廷大軍。”
麻鷂子見甄英蓮如此說,一股血氣涌上心頭,立刻說道:“大當家的說哪里話,我麻鷂子豈是貪生怕死之輩。”
說完,麻鷂子一拍胸脯道:“大當家不走,我也不走。男子漢大丈夫,有死而已,怕個球。”
花豹見狀,臉色一陣猶豫,張口想說什么,卻不敢說。
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甄英蓮見他如此,便說道:“花豹,你帶寨中老弱婦孺從小路離開,如我等守住了大龍山,你就帶他們回來,如果沒守住,就帶他們遠走高飛,再別回來。”
“啊?”花豹一驚,“這...這不好吧...”
麻鷂子上前,拍著花豹的肩膀道:“大當家的說的沒錯,花豹,寨子里的老弱婦孺,就交給你了。”
花豹看著甄英蓮與麻鷂子,臉色有些感動,又有些愧疚。
良久之后,他抱拳說道:“大當家、二當家的放心,只要有我花豹一條命在,他們就絕不會有事。”
“好兄弟。”麻鷂子拍了拍花豹的肩膀,道:“快去吧。”
花豹離開后,麻鷂子半晌無語。
甄英蓮看著他道:“你要是害怕,也可以離開,想要活下去,并不丟人。”
麻鷂子搖搖頭,道:“不想跑了,我這輩子從一開始走了落草這條路,就一輩子欺軟怕硬,遇到強敵就想著茍且逃命,所以到現在我仍然孑然一身。”
“這次我不想跑了,縱然是死了,也甘心了。”麻鷂子說道。