將前來報仇的其他幾只五通神消滅后，陳莽繼續在家宅了起來。
花架之下，斑駁的陽光照灑落下來，陳莽合著眼睛躺在躺椅上，一副將睡將醒的模樣。
辛十四娘則是在一旁拖著有氣無力的長音念書給他聽：“有朋自遠方來，鞭數十，驅之別院……”
陳莽驟然睜開了眼睛，一戒尺敲在了辛十四娘的狐貍腦袋上，訓斥道：“你念的什么鬼東西，書上是這樣寫的嗎！”
狐貍的眼中浮現出一層水霧，用毛茸茸的爪子捂住了腦袋，小聲抱怨道：“是你考科舉，又不是我考……”
陳莽斜了她一眼，道：“多讀些書對你有好處，修行之路走到最后，便是對道理的領悟。”
狐貍不情愿的點下了腦袋，就要繼續再讀下去，猛然間察覺到一股生人的氣息接近，趕緊放下書鉆到了躺椅下，像只普通寵物般乖巧的臥在了地上。
這時，老管家阿福領著寧采臣走了進來。
寧采臣看到院中只有陳莽一人，有些奇怪道：“陳兄，剛才我好像聽到有人和你說話，怎么卻不見人影？”
陳莽滿不在乎的一擺手：“我在自言自語呢，福伯，上茶。”
管家走進了屋里，不一會兒，顫顫巍巍端著一杯茶水走了出來。
寧采臣趕緊的迎了上去，接過茶杯道：“福伯辛苦，我自己來！”
福伯一臉倔強的捏著茶杯不肯松手，咬牙道：“我還能干得動活！”
寧采臣哭笑不得，只好任他將茶杯放在石桌上，目送一臉驕傲的福伯回去了前堂。
拿開茶盞的蓋子，涼水上飄著幾根茶葉棒，不禁讓寧采臣的臉色精彩了起來。
陳莽看著他皺成苦瓜臉的英俊面孔，不禁樂道：“福伯有些老糊涂了，生怕我把他趕出家門，因此一來客人就逞強，好顯示自己還有用。反正你也不是來喝茶的，將就著吧。”
寧采臣笑著搖搖頭，直奔正題道：“陳兄，今年參加鄉試的只有你我二人，本來我應該同你一道前去金陵應試，奈何有些事情耽擱，無法成行，特此前來向你告罪。”
陳莽有些詫異的道：“就我們倆，其他人呢？”
“本來王炳和范進也要去的，奈何范進被他娘子打傷，王炳又生了疾病，便只剩下你我二人了。”
寧采臣說著，不禁笑出了聲：“非是我幸災樂禍，只是這二人實在太過荒唐。范進堂堂讀書人，竟然連他家娘子也管不住，王炳更是在病榻之上口呼什么土地夫人，讓人忍俊不禁。”
陳莽微微一笑，問道：“你又是怎么回事，科考可是大事，萬一錯過了考期，可就要再等三年了。”
寧采臣面帶慚愧的道：“不瞞陳兄，小弟這是囊中羞澀，還未湊齊趕考的盤纏。幸好親故垂憐，將一筆爛賬與我，只要我將那筆賬收回，便可湊夠盤纏前去參加科考了。”
陳莽微微一怔，詢問道：“可是前往郭北縣要賬？”
寧采臣驚奇道：“陳兄怎知曉？”
陳莽微微嘆了口氣：“我若說給你銀子，想必你也不會要。郭北縣盜匪橫行，你一人孤身前去十分兇險，我便陪你走一趟吧。”
寧采臣神色復雜的道：“陳兄你……”