“急報！”
宮墻深深，紅漆木門重重拉開，傳出聲聲回響。
小椿子還沒走到御書房，就摔了一跤，爬起來扶了扶帽子，又跌跌撞撞地爬進了殿內，重重跪下。
“陛下！永平府急報！兀良汗王巴圖南下。兀良汗王巴圖南下了！”
趙炔翻書的手一頓，好半晌才從椅子上站起來。
“信使何在？”
小太監結結巴巴，回頭指著外面，“在，在殿外候著。”
趙炔拉下臉，手上的書飛了出去，啪的一聲打在小椿子的臉上。
“還不快傳！”
大門吱呀一聲。
一股冷風吹進來，帶出來人一身的風塵仆仆。
小椿子下意識地爬到旁邊，把這個挨打的位置讓給了傳令的信使。
趙炔一動不動，一身冷冽的威壓之氣。
“前方戰事如何？”
傳令信使臉上布滿了汗水，肩膀緊繃，提起一口氣。
“回稟陛下，兀良汗王巴圖帶兵五十萬，已過松亭關，夜襲了寬城，直逼永平府而來。”
趙炔慢慢地坐回去，握拳到嘴邊，劇烈地咳嗽幾聲，李公公趕緊為皇帝遞上絹子。
絹子拿開，上面凝著一絲鮮血。
李公公大驚失色：“陛下？”
趙炔嘆息一聲。
“李泉，傳朕旨意！”
————
兀良汗與大晏淵源極深，但近幾十年來，睦鄰友好，來往頻繁，老汗王也一直遵循承諾，不曾踏足大晏一步，但在漠北瘋狂擴充版圖，曾與北狄、孟拉等國多次交鋒，未嘗敗績，軍力極為強盛。
幾十年來，兩國“將戰、即戰”的消息傳謠過很多次，每次都無疾而終。這一次變故前，老汗王薨逝，新汗王巴圖上位，民間也曾鬧了一陣就要打仗了。
可是，隨著兀良汗使團入京，光啟帝賜嫁懷寧公主，這個謠言便不攻自破，很多人甚至認為大晏破天荒的第一次將公主和親，必將換來兩國更為長久的和平。
誰知世事難料，青山鎮一案，兀良汗使者的死亡和懷寧公主的失蹤，讓兀良汗徹底撕毀盟約，起兵南下。
青山鎮是毗鄰盧龍塞的第一要鎮，節制南北，臨山倨水。
會拔人舌頭且擁有火器的“邪君”還沒有鏟除，彼時的青山又迎來了戰爭的陰影。
烽火狼煙處，鬼魅鬧人心。
薊州鎮毗鄰青山鎮，東起山海關，西經永平(盧龍)、遷安、遵化等州縣境內的關口，青山鎮發生這么大的爭斗，死傷這么多人，又受到巴圖南下的波及，怎么可能獨善其身？
時雍和烏嬋等人在薊州休整了一日，返京途中便見到有流民從青山鎮方向而來，扶妻攜子，如同逃荒一般，有一些膽子大的，甚至當街搶奪。
沿途所見的景象，皆與來時不同。
時雍問烏嬋，“你不覺得古怪嗎？”
烏嬋點頭：“是很古怪。”
燕穆道：“我派人前去問問。”
大家一致贊同去找流民了解一下情況，不料庚一卻出聲阻止。
“此時不宜多生事端，我們要盡快護送太子返京才好。”
時雍淡淡掃他一眼，笑了笑，“行。聽你的。”
這笑容，有些不同尋常。
庚一脊背瞬間浮出了冷汗。