巴圖圍獵演武，便是為了與南晏一戰，但趙炔會在短短時日就率領大軍直逼嘉南關，兵馬集合這么快，還是有些出乎意料。通常情況下，發動大規模戰事都得有個過程，小規模摩擦到大規模接壤，皆非一朝一夕，很難全盤封鎖消息，做到神不知鬼不覺。
“來得好！”
這一生，巴圖做過無數次與趙炔在戰爭上一決高下，打得趙炔落花流水的夢。
從巴圖第一次從母親嘴里聽到那一句“要讓他好好看看，我和他，到底誰的兒子強”，到昨天他整兵南下，從上一輩的舊怨到這一輩的新仇——無時無刻，巴圖不在盼著與趙炔對決。
如今，趙炔終于來了。
來得這么突然，來得讓巴圖既激動，又有些措手不及。
“趙炔滅我之心，尤勝于我。既然來了，就不必再另擇吉時了。”
巴圖暗忖片刻，提起鋼刀，重重擲于雨地，發出嗡嗡鳴叫。
“傳我汗令，獵場各路兵馬按原定計劃，兵分兩路，奔赴嘉南關，左右痛擊來犯之敵。其余人馬立即往校場集合，由本汗親自領兵，前往增援。”
“父汗。”烏日蘇突然上前，壓低嗓子道：“若父汗親自領兵前往，大妃后事當由誰來操辦？”
巴圖一怔，眉頭皺了起來。
阿如娜剛剛亡故，尚未發喪，來桑又重傷在床，目前還沒有蘇醒的際象。若是他就這么領兵走了，確實有點不合時宜。
烏日蘇看他遲疑，又道：“如今南晏來犯，我們斷不可再與北狄交惡。大妃之死不出兩日就會傳到哈拉和林。若是父汗好生操辦葬禮，給大妃一個風光體面，北狄自然無話可說。若是……父汗草草了事，只怕北狄以此為借口，趁機對我宣戰。屆地，兀良汗腹背受戰，戰局將大為不同。”
巴圖能忍阿如娜這么久，就因為有一個北狄存在。
三足鼎立，互相牽涉互有姻親。北狄若是突然介入，勢必打破平衡，破壞巴圖的籌謀。
巴圖看著這個心思細膩的兒子，眉頭緊皺。
“烏日蘇，你可有妙計？”
烏日蘇躊躇道：“戰爭非一朝一夕，但葬禮不過數日。兒子可替父汗分憂，披甲執銳，領兵上陣。待父汗辦好大妃葬禮，再來與我會合。”
“你……？”巴圖尾音微高，對烏日蘇的領兵能力，明顯有些不信任。
烏日蘇道：“我自幼飽讀兵書，雖是紙上談兵，卻也并非懵懵之輩。再有，我兀良汗虎狼之師，兵強將勇，想來幾日之期，出不了大事。”
巴圖皺眉看著他，許久沒有吭聲。
這個兒子天姿聰慧，從小便有過人之處，但是巴圖只讓先生教他習文，從不許他學騎射武術，便是有些忌憚他的身世——他是南晏廣武侯的外孫。廣武侯陳景文韜武略、驍勇善戰，根子里就帶了過人之智。實際證明，他沒有看走眼，烏日蘇年紀不大，但他的才干遠非來桑可比。
在兩個兒子的培養過程中，巴圖是有些猶豫的。有時恨來桑不爭氣，斗大的字教無數遍都識不全，而烏日蘇一學就會，因此他時常內疚，覺得愧對烏日蘇，認為自己做了錯誤決定，烏日蘇才是能帶領兀良汗變得更加強大的繼承人。
有時候他又會暗自慶幸，平庸的兒子比天才的兒子更易掌控，翅膀再硬，也飛不起來。來桑千不好萬不好，但心思簡單，會孝敬、懂服從。文不成，武尚可，上陣能殺敵，他才是最好的繼承人。
一會偏左，一會偏右。一會要養虎，一會要放鷹。
在巴圖這種猶猶豫豫的過程中，兩個兒子漸漸長大，成了如今模樣。
此刻，來桑重傷，生死不明，發妻服毒自盡，以死相挾。來自妻兒的雙重打擊，哪怕是巴圖這種冷酷無情的男人，嘴上說得再狠，內心也不可能沒有半分觸動。
烏日蘇的提議，是他目前能做出的最好抉擇。
南晏突然領兵來犯，還是皇帝御駕親征，兀良汗應戰本就有些倉促，巴圖不能親自上陣也就算了，若是沒有一個有份量的人領兵，勢必會對軍心產生影響，讓南晏搶占了先機。
“好。”
巴圖再三權衡，終于首肯。
他忖度道：為阿如娜行大葬，最多不過七日。短短幾日，出不了什么大問題。待這邊事情有了眉目，他即刻快馬加鞭趕過去與大軍會合，也誤不了事。
“著令，大皇子烏日蘇即任兀良汗伐晏軍主將之職，奉諭點兵，于今日申時奔赴嘉南關，與來犯晏軍決一死戰！”
烏日蘇身子一震，當先跪下。
“兒臣領命，必不負父汗所托。”
……
校場上，威風凜凜的旗幡被呼嘯而過的長風吹得呼啦啦作響，兀良汗各路大軍齊集于此，戰馬寒刀，輕甲長槍，火銃鐵盾，一排排井然有序。
這是兀良汗的精兵。