三日后黃昏時分，謝長芳一行人風塵仆仆過漢江到達閆州，終于入了南境的第一座城，南邊早得了信，早早便派人在江邊侯著了。
顧平和妻子早就得了顧蓉的囑咐，到了南地之后便和謝家分開，欲往濱縣方向去，此刻二人已有離別之意，向謝長芳辭行，夫妻兩在閆州城內重新雇了馬車，顧平考慮到妻子懷有身孕，便打算住宿一晚，稍作休息，明日再出發。
寒風蕭瑟，南境的冬天不會下雪，但氣候潮濕陰冷，風呼呼的吹開未關嚴的窗往屋內灌，顧平急忙上前把窗戶關嚴實，他回頭看了一眼妻子，床榻上她已經歇下。
而此刻，顧蓉單人快馬，居然在深夜時候也到了閆州，在她身后，還有剛剛過了城門的謝意一行人。
半夜，顧平被一陣響動吵醒，聽得門外有小二正領著人上樓，“客官，還剩最后一間雅房了，價格……”
原來是深夜有人住店。
顧平本是和衣而睡，此時被吵醒，口渴得很，起身給自己倒了杯茶。
樓梯處隱隱傳來女子的聲音，“無妨，帶我去便是。”
是蓉兒！
顧平一喜，正欲出聲，下一秒，冰涼的劍已橫在他脖頸間，低沉的男聲陰森森在耳邊道，“不想你夫妻二人命喪于此的話，就別出聲！”
顧平少時不喜武，自然無法察覺屋內動靜，此刻心中驚慌，不知是什么人，竟會想打他夫妻二人的主意！
顧蓉半夜歇下，只小憩片刻，天便已大亮，大街上行人來來往往，趕著閆州的早市。
顧蓉洗漱完畢，用過早飯，準備結了賬趕路，剛下樓便瞧見昨晚那領路上樓的小二拎著兩個包袱，站在樓梯處正和掌柜的嘀咕。
顧蓉遠遠瞧見那紫色的包袱外繡著一朵牡丹花，當時繡的時候顧嬸還笑她，有誰會在這東西上描繪的。
可她那時只是閑的無聊而已，顧嬸雖然笑話她，但還是將布好好收了起來。
“你這包袱從哪來的！”顧蓉上樓，突然出聲，倒把小二和掌柜嚇了一跳。
“昨晚來了投宿的客人落下的，今日一早我去送水，敲了半天的門沒人應，怕出事大膽推了門進去看，這才發現客人不知去了何處，但是包袱和他們托給我們客棧看的馬車都還在。”這女子雖然長著一副眉清目秀的溫和模樣，但剛剛色聲厲語，著實不是好惹的，小二哪里敢含糊。
顧蓉順著他指的地方進屋查看，只見屋內窗戶大開，她走近，手指拭去，一層薄薄的泥染在指尖。
掌柜和小二跟在她身后，為難道，“客官，這小店著實不知人去哪了啊！”
卻見顧蓉朝小二飛來一錠銀子，囑咐道，“包袱和馬車都給我看好了！”
小二忙的點頭，接住銀子，與掌柜對視一眼，心中皆想道，這女子不好惹。
顧蓉已經沿著窗戶飛身而下，消失在兩人的視線里。
顧蓉一路追問下去，這才問出有人連夜出了閆州，渡江北上，她再不猶豫，換了身男裝，一路追了上去。
此時正值戰亂，東岳國與新帝談判失敗，雙方開戰。
顧蓉正在江邊等船靠岸，大船上滿載逃難的行人，碼頭上要北上的人卻少之又少。
有些擁擠的碼頭。
“爺，小心點。”船上下來四個男子，為首的一身深紫色錦衣，戴著斗笠遮住容貌，顧蓉無意間瞧去一眼，那男子看不見長相，露在外的十指白如美玉，竟比女子的手還要美上幾分，看他的身形有些羸弱，那三人圍在他身側，著實有些怪異。
顧蓉無意探究別人，此刻北上尋找叔嬸才最為重要。
男子道，“無妨。”
一行人匆匆離去。
人群很快散去。