園主悻悻離開,做雷珍蘭的業主收好了禮物,又取了一些金銀,一樣提前堆出了笑容,前往巴達維亞的總督府,和那里的甲必丹、雷珍蘭們一起,迎接新任的總督。
新任總督的姓,是瓦爾克尼爾,這在荷蘭也算是名門望族了。東印度公司當然是論資排輩的,更是爹是英雄兒子好漢的,瓦爾克尼爾家族早在一百年前就加入了東印度公司,而東印度公司組建之初,他們家族便是阿姆斯特丹市的市長。
瓦爾克尼爾沒有先去接見那些華人的甲必丹、雷珍蘭們,而是要先和公司在這里的機構人員見見面。
自從奧斯坦德公司茶葉事件后,公司總部成立了對華貿易委員會,把巴達維亞總督的一部分權力收走了,這些人直屬于公司董事會控制,他這個巴達維亞總督也得和委員會的成員搞好關系。
上一任總督是個替罪羊,因為積弊太深,根本無法改革。
選擇了包稅制,那么包稅的華人商賈和富商,必然會隱匿人口;搞居留許可證制度,又每個月都得交人頭稅,只要有權力,就留下了權力尋租的口子……正常繳稅十個銀幣,我收三個銀幣的賄賂,豈不美哉?收了錢也是歸公司的,收了賄賂可是歸自己的。
這一次瓦爾克尼爾前來,還有一個很重要的原因:齊國公到訪巴黎,法國派出使團前往大順的消息,在荷蘭引發了轟動。
巴達維亞是荷蘭東印度公司最重要的據點,也是軸心。而巴達維亞到底有多少華人?這是公司自己都不清楚的。
正常交人頭稅的,約莫八千;而那些不交人頭稅的黑戶,只怕有個兩三萬甚至更多。
中法這一次互派使節,到底是出于什么原因?華人在巴達維亞越來越多,已經是一種極大的風險了。
前朝天啟年間,荷蘭人劫掠舟山群島、澎湖,掠奪了大量的華人去巴達維亞當奴工。
因為那時候的巴達維亞,需要建設。當地土著勞作水平太差,和華人差得遠,當地又奇缺勞動力。
也因為,那時候蔗糖價格很高,在巴達維亞種糖,利潤豐厚。
然而,西印度群島、加勒比地區的糖,距離歐洲更近,質量也更好。
百年過去,當年荷蘭人想要更多的華人來種糖,現在卻把這些人當成為危機。
用后即棄。
幾年前,薩菲波斯崩潰了。荷蘭人在印度不如英法,在亞洲最大的主顧是薩菲波斯。薩菲波斯的崩潰,導致東印度公司在亞洲失去了最大的主顧:日本鎖國、中國蔗糖足夠,印度有英法,唯獨波斯才能給公司的糖帶去銷路。
歐洲已經開始大規模食用加勒比的糖了,亞洲運糖回去,連坐壓艙石都不值得。
瓦爾克尼爾心想:該死的納迪爾沙,一個奴隸做到了波斯的皇帝值得欽佩,卻也讓東印度公司在波斯的銷路阻塞,收緊了貿易政策,控制貴金屬外流。
然而打又打不過,這位剛暴打了奧斯曼、差點攻下了巴格達,荷蘭東印度公司還是有點數的。炮艦外交自由貿易,不敢用在這位身上。
現在,擺在瓦爾克尼爾面前的問題很嚴峻:蔗糖貿易出問題的本質,是公司機密。但紙里藏不住火,董事會認定,蔗糖的價格肯定會繼續走低下去,只能繼續壓低收購價壓榨華人,在這里種甘蔗的九成都是華人。
巴達維亞至今為止,一共頒發了260個蔗部,分屬于84個業主。其中,79個華人,4個荷蘭人,一個爪哇人。而且可以確定,4個荷蘭人中的3個,以及那個爪哇人,也是轉租給華人經營。
這已經是一個隨時可能爆炸的火藥桶!
“幸好,會活不下去而反抗的華人,沒有槍。而有錢有槍的,不會反抗。”
看著公司的統計報表,瓦爾克尼爾有了一個激進的念頭。
這個念頭不是忽然間冒出的,而是某種必然:大順開放貿易導致巴達維亞中轉港地位下降;日本閉關鎖國和大順小農經濟,以及奧斯坦德公司屯茶事件,導致巴達維亞失去了茶葉利潤;薩菲波斯的亂局和那位從奴隸到皇帝的強人,使得公司蔗糖貿易下滑;加勒比群島的開發和歐洲各國的重商主義政策,使得糖賣不到歐洲……
大量的甘蔗園里的華人,要生存。