到了這一步，其實已經無路可退了——運河一旦被廢，真要海上出了事，那運河可不是三年兩年能修好的。
運河被廢，是破釜沉舟的舉動，沒有回頭路了。
海軍不行，連夜修運河，哪怕有的是銀子，那也得修幾年，到時候怎么樣呢？
科學院倒是搞出一些鐵軌車，但那玩意兒皇帝去看了，也就還只是個玩物，要到真正變成“不需要水的大運河”，皇帝懷疑自己都未必能夠看到那一天。
一旦走向大海，便退無可退。
帝國在慢慢滑向一條之前的二十余史無史可鑒的路上。
一時間，皇帝很是理解了劉鈺為什么對錢銀兌換那么緊張的原因，那種不知未來的莫名恐懼、無法預測、無法用過去的經驗或者推理的理性去推斷的事物，總是叫人慌的。
溫水煮青蛙一樣的變化，又伴隨著必須重視海軍，引發了更多的新問題。
海軍，就需要一群新學軍官。讀十三經的當不了海軍，經緯度都算不明白，怎么當海軍軍官？
哪怕皇帝已經意識到了，許多地方的新學學生，可能會成為一個大問題——他們無法科舉，但他們還有學問——可現在帝國已經被逼到不得不重視海軍和貿易這一步了，又不可能取締新學，只能任其“泛濫”。
的確不能科舉，那會天下震動。
然而也得給這些人找些事做。
可是干什么呢？
皇帝的目光又重新挪向了蘇北淮南地區，也就是劉鈺準備殺許多人的地方。
一旦靠這種引蛇出洞的手段，將當地劣紳屠戮干凈，朝廷是不是可以學一下秦時制度，選拔新學學生，讓他們作為小吏，填補鄉紳被屠戮一空的淮南蘇北？
一來一旦新淮河修好，必須要有人承擔原本鄉紳的位置——修黃河，國家出錢，那維護當地的水渠呢？肯定需要有人來組織。
二來新學學生里，一流的進科學院，次一等的入海軍，再次一等的做商貿職員，可這些仍舊無法給優秀的人才上升空間。南洋是一個方向，淮南亦可為一個容納的水池。
三就是收稅問題了。
十稅一甚至八稅一，在土地分給小農、取締了那些地方攤派之后，百姓依舊是負擔的起的。朝廷也需要一個高效的稅收體制，來維系運轉。
靠收上來的稅，給那些新學學生做薪水，朝廷依舊還是賺的。
除了這三點之外，還有另一個不得不考慮的問題。
統治深入到縣以下，也就意味著要管很多的事。
統治統治，只管收稅，那不叫統治。
這不是皇帝愛民如子，而是一個非常現實的問題。
高利貸也是貸，最起碼是貸。
一方面，把鄉紳一掃而空。
另一方面，朝廷若又不完全承擔起鄉紳在鄉間的一些身份，鄉村很快就會混亂。
最簡單的例子，荒年放貸。
小農是很脆弱的，萬一哪年有災、萬一哪年有水、萬一哪年失火了房子燒了……
甚至萬一爹媽死了，總得買個棺材、吹個響器吧？這不都需要急錢。