唐宅的滿月酒剛過，滁州就得了好消息。
霍順回來了。
自打去年六月霍順去遼東，至今已經十個月。
霍順北上，背負兩個任務，一個是搭救林師爺的獨子、發配遼東衛的林清文，一個是找販馬的渠道。
不想這一去，就沒了音訊。
去年十月里滁州軍又陸續派了兩撥人馬北上，就是打探霍順的消息，都是一無所獲。
這次霍順回來，不僅帶了林清文，還帶了兩船戰馬。
消息送到太尉府，霍五立時蹦起來。
雖說霍順著一年不在霍五身邊，可實際上霍五最看重的反而是這個堂侄。
霍五幼年失父，被長房堂兄、堂嫂撫養了幾年，看著霍順從出生到牙牙學語。
后來霍五被人帶走十幾年，再回來時與霍順這個堂侄也沒有疏遠。
這個侄兒本就命運多蹇，又因滁州軍的任務生死不知，霍五每每想起也是難安。
如今終于得了消息，如何能不歡喜
過來送信的是金陵水師的手下。
這次“東征”軍回師，松江那邊留了一萬水師，防止臺州白衫與泰州白衫異動，也防止海匪作亂。
“前天到松江了那不是快到金陵”
霍五親自見了傳訊兵，激動的站起來。
松江到金陵水路六百里，逆水行船，也就是三、四天的功夫。
霍五又仔細問了幾句，就立時往隔壁尋霍大伯去了。
霍大伯年前想要續弦，鬧了一場，最后雖改了主意，可還是搬出太尉府。
只是霍五也不放心他在別處，就安置在太尉府后街。
霍五去時，霍石頭也在，正聽霍大伯與他絮叨“東征”之事。
這兩年經歷家破人亡，霍大伯也是怕了，要不是石頭身上有著父母孝期，霍大伯早就將孫媳婦娶進門，開枝散葉。
可再急，也沒有孝中娶親的道理。
不能開枝散葉，霍大伯就不想要讓石頭去戰場上。
之前石頭跟在于老元帥身邊，也只是熟悉水師事。
二月里“東征”，霍大伯私下里就攔過一回。
還是石頭不想落霍虎、霍豹等堂侄太遠，再三保證會注意安危，才征求了跟著出征的機會。
可他不曉得，大軍開拔前，霍大伯找借口見了于老元帥一面，說起對長孫的擔憂。
霍家長房，小輩就石頭這個獨苗兒，實在受不得閃失。
于老元帥心中不喜，既是從武，哪里有不上戰場廝殺的
要是真舍不得讓兒孫冒險，就當轉了文職，誰還能勉強不成
如今霍大伯舍不得讓孫子轉文職，不過是曉得如今滁州軍中，軍功最重。
可是不想廝殺冒險，那軍功何處來
難道就憑借是霍太尉的堂侄孫，是他的孫女婿，就可以過來蹭資歷
只是看著霍大伯花甲之年，霍磊身上又是好幾重的孝，于老元帥也只有感嘆。
經歷了生死離別，才會越發畏懼生死離別。
等到“東征”路上，于老元帥就沒有給石頭什么任務。
只是也不會因石頭是未來孫女婿，就奪了旁人的功勞給他，因此走了一圈，石頭還是曲長，沒有什么功績。
石頭心中不無遺憾，可到底老實厚道，當爺爺的面說不出抱怨的話。
饒是如此，在霍大伯看來，戰場上走了一遭，也是讓人懸心。
“下次可不能跟著去了等兩年，待你成了家，有了兒女，爺爺就不攔你”
霍大伯嘆氣道“不用老想著與老虎、豹子比，安安穩穩、太太平平過日子比什么都好”
石頭帶了無奈。
即便之前只是山村少年，經過這一年見識的多了，也曉得霍五以及霍家眼下沒有退路。
滁州軍勝，霍家雞犬升天；滁州軍敗，霍家說不得就是的滅族之憂。