留下的不是別人，正是與賈代化有婚約的薛家大姐兒，小字金姐。
薛彪妻妾成群，養兒養女成行，可親生血脈只有一兒一女。
兒子還在襁褓中，女兒就是已經有婚約在身的薛家大姐兒，小字金姐兒。
為了女兒日后不被婆家嫌棄是商賈出身，在與賈家訂下親事后，薛彪就將女兒送到賈演之妻身邊教養。當然，兩家不會直接用薛家的名號，打著賈演之妻表親的名義接人過去。
薛家出事，薛彪并沒有提前接走女兒，而是安排人給賈演送了銀票，另有手書，可堪為婦則為婦，不堪為婦則為女，將女兒全權托付給賈演夫婦。
如今賈演之妻丈夫傷了，兒子前程半毀，容不下薛金姐，連銀票帶人都不肯要了。
眼前禍事固然是繼母心黑，可與薛家這門親事到底是根由。
要是沒有遇到霍家人，賈家人丟下薛金姐是不仁不義，可現成的“表親”在這里，這薛金姐也算是有地方去了。
“霍五哥放心，我打聽清楚了，薛家的事情到不了臺面上來，別說是薛彪兒女，就是薛彪本人，衙門也不會發通緝，不會牽連到旁人身上。”賈源懇切道：“嫂子在病中，多思多想，不好違了她的意，等大哥好些，讓大哥寬解她。我大哥最是重諾，這門親事不會變，只暫時將薛家侄女托給五哥看顧一段日子。”
霍五皺眉道：“那是我的表侄女，你們不方便照看，我接來也是應當，可眼下這一院子的青壯，委實不方便啊！”
賈源聞言一愣，失笑道：“這點倒是無礙，薛家侄女年方六歲，還不到男女有別的年歲。”
霍五沒有再拒絕，卻不肯收下那莊票，不過也提了父子兩人即將遠行之事。霍家能接下薛金姐，可霍家留在金陵的老少往后也少不得賈家兄弟看顧一二。
賈源頗為意外，卻也沒有細問詳情，帶了幾分心事離開。
薛金姐就此留在霍家，為了免得節外生枝，就依舊如同在賈家時隱了薛姓，只說是賈演之妻甄氏的侄女金姐兒，暫時托付給霍六嬸看顧。
霍六嬸是曉得甄氏小產的，并沒有多想，樂呵呵的接手了金姐兒。
金姐兒與妞妞年齡相仿，是個安靜懂事的小姑娘，不到半天兩個孩子就混在一塊，出入手拉手了。
被賈家的事情打了茬，霍五想起詢問糧鋪用工時，已經是兩天后，牛大郎他們也打聽了不少消息。
從半月前開始，糧鋪就招人往四處運糧，卻都是有去無回。
糧鋪號稱庫存緊張，可實際上一直沒有斷貨，反而有大宗的糧食售出。
不對頭是肯定不對頭了，就是不曉得到底是何緣故。
“常州有萬山嶺，里頭有不少匪窩子！山下有鐵礦，名義上是官營！”霍五低聲說了猜測：“就是不曉得這鋪子是往山里送，還是往山下送了。”
牛大郎等人都倒吸了一口冷氣。
要真是那樣，這哪里是運糧，這是運人啊。
掙扎著活了下來，不管是成為山匪，還是成為礦奴，都不是他們所愿。
“這世道，做工也不安生了，可怎么活？”牛大郎皺眉，露出幾分絕望。
牛二郎、牛清都是一個人吃飽了不餓，找到包吃的地方餓不死，牛大郎卻要養活兒子，不免覺得艱難起來。
霍小寶想起要補百戶的賈源，建議道：“軍中缺額多，如今正方便填補，要是找不到合適營生，你們就隨賈二叔投軍得了。”
在戰場之上，官兵與反賊的角色本就可以隨時更改。跟在賈源這個未來的國公爺手下，總比做苦力更安穩些。
眾人齊齊望向霍小寶。
霍豹眼睛發亮：“寶叔要投軍？”
匪兵可恨，可真正的官兵也威風，真要披上那身官皮，對小老百姓也是一種保全。
霍小寶搖頭：“過兩天，我同爹一道回曲陽探望舅舅！”
眾人大驚，霍小寶年歲不大，卻是大家伙的主心骨，這一聽他要走，大家都不安起來。
有資格勸阻霍五父子的霍大伯不開口，旁人便曉得這走是指定走了，少不得各有打算。
霍豹立時道：“五爺爺，寶叔，帶我同大哥兩個。要是遇到硬茬子，我還給寶叔掠陣！”
牛清也道：“霍五叔，小寶兄弟，也算我一個！”
石頭看看霍五父子，又看看祖父，低下頭沒有言語。