八桿子遠的表親，見了一面就掏心掏肺，那不是發白日夢是什么？
這一萬五千人馬是交到徒三手中的，鄧健防著徒三反咬一口才是合情合理。
徒三孤零零一個，無妻無子的，能為質的，只有霍五父子。
倒是馬老六，這么多年與霍五關系不見疏遠，明知是為質，獨生女說推就推出去。
林師爺皺眉摸著胡子，沒有說什么反對的話。
老爺子不是糊涂人，這些日子看下來，曉得杜老八能夠依靠的不是薛彪，而是馬寨主與霍五，不管如何，選擇與那兩位同進退才是明智之舉。
徒三房里，江平、水進面色都不好看。
“鄧健防備至此，到底什么意思？”江平皺眉問道。
他對霍家父子始終疏離，可也不太贊同此事。
霍五不僅是徒三的姐夫，還是馬、杜兩位寨主的把兄弟，要是因此事惹得兩位寨主心生嫌隙，就不好了。
徒三的顧慮，只有自己曉得，連江平、水進面前也不好宣之于口，便道：“鄧健確實是央求姐夫幫著練兵，他那邊實沒有能用之人，能信任的也只有姐夫同小寶。只是姐夫有了春秋，小寶又小，我也不放心……”說到這里，對水進道：“進子幫三哥個忙，隨姐夫去曲陽搭把手。”
水進聞言，松了一口氣，點頭道：“好，我去，我也舍不得寶兄弟呢。”
等水進回去整理行李，江平遲疑道：“進子去曲陽，會不會大材小用？眼看就要打滁州了。”
二十幾個鄉勇，最勇武的就是水進；水進不在，說不得到時候就要倚重黑蟒山這些人。
“以后打仗的機會還會少了？眼下姐夫那邊最重要。”徒三道。
布下那一條后路，以后自己再遇到事情，也有了安心投奔的地方，不會像這次似的，跟沒頭蒼蠅似的，四處撞大鐘。
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馬寨主房里，父女兩人也在說話。
“莫想著‘質’不‘質’的，要不是你五伯心里愿意，說也強不了他！他們爺倆答應去，那就有他們自己的打算。跟在你五伯身邊好好學，同小寶也好好處。我們老兄弟倆不是同姓，卻跟自家兄弟不差什么，你們姐弟倆也當彼此扶持。”
“五伯待人好是好，就是少了魄力……要是五伯有魄力，整合黑蟒山也好，結盟鄧健也好，哪里還有徒三爺的事！”馬駒子不是不念霍五的好，可到底存了不甘心。
馬寨主皺眉，看著閨女：“你五伯閑著沒事整合黑蟒山做什么？就算他整合了，也是一窩土匪，下山劫掠么？徒三整合，帶下山的……是白衫軍……別想著咱們歸在徒三名下，就便宜了哪個，沒有徒三，也有旁人，除非你別打著白衫軍的名號，弄個青衫軍、玄衫軍出去折騰。”
馬駒子驚訝：“怎么就不能打著白衫軍旗號？這各地白衫軍也不是一家買賣，都是大家看著好用，就說是白衫軍了，還有誰去分真假不成？”
“你曉得什么是教首么？”
“怎么不曉得，不就是裝神弄鬼的？明白人誰不曉得怎么回事，不過是糊弄老百姓罷了。”
“照你說，鄧健是傻子？自己兩萬多人馬，不自己扯大旗，選擇屈居人下？”
“反正換做我，我才不結盟，白送人手出去，這算什么結盟？自己說了算，不是更好。”
“你這是埋怨你爹我了？覺得我不該合寨，也不該投徒三？哼，這點見識，也就在寨子里稱王稱霸，放出去活不過半月……跟在你五伯身邊好好學著，學到你五伯三分本事，往后想要立寨，還是想要帶兵，都夠你折騰的了！”
馬駒子先是被未來小叔子吃噠一頓，又被親爹損了一頓，又羞又惱，輾轉反側，一夜未睡，次日集合時就黑著眼圈，帶了幾分憔悴。
落在旁人眼中，越發佐證霍家父子下山“為質”之事。
霍五帶著水進、霍虎、四個徒弟，一百執法隊隊員；霍寶帶著童軍九十三人，另有薛彪帶著后勤押送二十騾車糧食，下山往曲陽去了。