村正家門口。
停著一輛騾車，一個中年漢子站在車邊。
老村正看看天色，看看眼前女婿：“這是有事兒？咋這時候來了？”
村正女婿在隔壁村子，離這里六里路。
“爹，是四叔打發我來……四叔聽說有不少人來了這邊，不放心哩……”那漢子老實道。
這漢子口中的“四叔”，就是老村正方才提過的張老爺，方圓幾個村子最大的地主，也是漢子的族叔。
老村正沒有立時回答，而下四下里看了看，眼見沒人，才低聲道：“不是匪徒，他們護衛拿的是雁翎刀。”
那漢子松了一口氣道：“那就好，二十里外的趙員外被流民搶了，四叔也怕了。”
“樹大招風，再小心也是應當的。”老村正沉吟著說道：“歸根到底，還是糧食惹的禍。張老爺家地多，糧食就多，流民沒吃的可不是奔著糧食去了。”
“那可咋辦？”漢子也不由擔心起來。
同村同族，流民真的進村，他們這些族人也要跟著遭殃。
“要么背著人藏在別處，要么就趁了高價出手……外頭人曉得張老爺家沒糧了，也就沒了禍根。”老村正想了想道。
“還是爹想的周全，我這就家去同四叔說！”
暮色四合，漢子著急趕路，趕了騾車匆匆忙走了。
老村正嘆了口氣，轉身，卻是嚇了一跳，連忙后退兩步，怒道：“混小子，站在這里近作甚？”
“爺爺，干啥不跟姑爹說讓張老爺將糧食賣給屋里那幾位？”
“你曉得那幾位小爺是什么根基？就敢胡亂做中人？”
“領頭的小爺看著怪和氣的。”
“那也莫要多事！那是讓你看到和氣的時候了，若是真惱了，真刀真槍的，豈是咱們小民能擔的？”
“……”
老村正抄手進了堂屋。
薛孝一長寧縣之事，已如驚弓之鳥，惴惴難安，看著老村正就帶了質疑：“既是尊婿上門，怎么不進來說話？”
老村正倒也沒瞞，直接說了緣故。
霍寶等人一時都無語。
誤會他們是“匪徒”？擔心搶糧？
雖然沒打算搶糧，可也不算誤會吧。
“地方這么亂了？直接進村搶糧？”霍寶道。
這村里宗族關系最重，一村之中，不是同姓就是姻親。
能進村劫掠，流民規模就不小了。
“哎！就是進村強搶，那趙員外也是遠近聞名的善人，就是之前一時善心給兩個行乞的流民兩碗谷子，這才招了賊，糧食都被搶光，還死傷了好幾口人。”
霍寶聲音有些暗啞：“聽說淮南鬧白狗子，這些搶糧的人莫不是白狗子？”
“誰曉得哩，左右不是什么好人。”
“老伯似乎不看好白狗子？”
“若真是好的，也就不做狗子了。”
“……”
霍寶緘默。
水進道：“不是說江南百姓不少信彌勒的？長寧縣那邊有茅山老道和律宗大和尚，都沒耽誤彌勒教徒傳教，滿大街喊‘金剛降世、天下太平’，本地信眾多么？”
“正經人家，勤勤懇懇勞作，誰得閑整日里裝神弄鬼？信那個的，要不是精窮的人家，日子沒甚指望的，求神拜佛讓自己下輩子投個好胎；要不就是那些落榜的酸生，科舉無成，不思勞作，借著神佛發春秋大夢！”
“……”
薛孝掃了眼霍寶，又掃了眼水進，嘴角挑了挑。
這兩人，精窮，發夢，都合上了！