“你太小了……太小了……”
老頭說著話，在孫兒肩上的雙手就摸上小孫子的脖子。
童兒動也不動，豆大淚珠，一滴一滴落下。
霍寶在門口聽個正著，連忙推了籬笆門進來：“老大爺，牛回來了！咱們將百姓的牛搶回來了！”
老頭嚇了一跳，將孫子摟在懷里，望向門口，滿臉驚懼。
霍寶心中發堵，吩咐隨行醫護兵上前查看。
醫護兵蹲下查看一二，起身，對霍寶搖搖頭
腸子都出來了，還怎么救？
大家在醫護營學過簡單包扎、止血那些基本護理，卻沒能力跟閻王爺搶命。
“你們……是佛兵？”
老穆頭看清楚來人模樣，落在那白馬甲上，眼中多了幾分神采。
霍寶點點頭。
大家披戴著白馬甲，就是為了招顯身份。
“佛兵……救苦救難么？”
“救！”
霍寶的聲音堅定。
“……牛……給你們……小老兒這小孫孫……也給你們……中不中……”老頭哀求道。
“中！”
“明王降世，天下太平……華兒，這世上真有佛祖……”老頭不舍地看了眼老伙計，目光落在小孫子身上。
“爺爺……爺爺……”
“好好活著……等……等天下……天下太……”
“爺爺……”
院子門口，早已匯聚不少村民。
大家如墜夢中。
幾個童兵一起動手，在牛棚里挖坑，就地掩埋了逝者。
旁人家的哀傷只是哀傷，自家回來的豬啊、雞啊，卻是頂頂重要的。
“這是佛兵來了……不是官兵……“
“豬回來了……”
“雞回來了……”
“嗚嗚！再沒想到……”
“你們怎么才來了……”
“嗚嗚……”
霍寶牽著童兒出來，面上帶了沉重：“諸位老鄉，我們是滁州白衫軍，霍元帥麾下……朝廷下來八萬人馬，要‘收復’亳州……定遠縣外有五千朝廷軍……眼看就要打起來，亳州要亂了……今日只是損失了財物，等到潰兵流竄鄉野，怕是性命就難保全……能投親靠友的就投親靠友去吧……”
“嗚嗚，天呢，老天爺不給人活路！”
“人離鄉賤，往哪兒走呀……”
“這可怎么好……”
村民哀聲四起。
“你們不是來了么？你們去打啊！”
在一片哀怨聲中，少年的聲音格外清脆。
霍寶望向少年，正色道：“打是一定要打的，我們奉命北上援助亳州白衫軍！可戰場上勝負難料，我們不能保證自己穩勝，勝了也不能保證全殲……如今官兵只是缺肉，過來搶吃的；到了那時，潰兵為了推卸戰敗，就要殺良冒功……今年三月里，陵水縣兵潰逃曲陽，屠了好幾個村子……”
村民們立時沒了動靜。
定遠縣與陵水一河之隔，三月里的潰兵，也有流竄定遠的。
陵河邊的一個村子，就被屠了。
霍寶沒有說話，牽著童子往外走。
剛才說話那少年追上來：“你們是不是要殺官兵，我能不能跟你們同去？”
霍寶搖頭：“不能！我們滁州新兵入營，要先在新兵營操練好了，才能放出來，新兵不能上戰場！”
“作甚不能？我不怕死，我敢殺人！”
“我們怕死，怕自己人死！”
霍寶回頭看了看了眼，不知何時跪倒一片的村民，臉上露出苦笑，抱著童兒上了馬。