水進的輩分上去，大哥就成了姑父。
水進忙道，討好道：“咱們兄弟倆誰跟誰啊，各論各的，以后也各論各的……”
霍寶輕哼一聲。
水進與徒三兄弟相稱，卻只是朋友之交，與霍寶各論各的可以。
真要是娶了霍椿，還與霍寶各論各的，那就是笑話。
霍寶很壞了，眼見水進寶貝那籃子桂花，就趁他不注意，一把奪過來：“難得這時候還有桂花……這是我的……”
水進一時沒防備，丟了籃子，心疼道：“輕點拎，騰出桂花來，籃子記得給我！”
霍寶詫異了，提了籃子仔細看了幾眼。
六、七寸見方，細竹編的，正面還嵌了卍字紋，頗為精巧。
“姑姑編的？”
“嗯！”
水進與有榮焉道：“旁人哪有這般巧手！”
霍寶看著水進道：“族叔祖家耕讀傳家，如今又在金陵書院教書，滿眼都是儒生，說不得更樂意在學生里選女婿！”
水進挑眉道：“這天下當爹娘的，哪里有拗過兒女的？”
他顯然也體會霍椿出現的用意，還有霍柏態度的軟化。
瞧著他這滿臉春色，身子都要飄起來了。
霍寶懶得打理他。
兩人剛進太尉府，就見牛清迎面過來：“水大哥、小寶，快去務本堂，五爺正找呢！”
務本堂，就是太尉府二進中堂，懸掛的匾額上面寫著務本堂三字，是太尉府中議事廳。
霍寶與水進對視一眼，都有些莫名。
“揚州方向有動靜？”水進想到這個。
“蘄春那邊有消息？”霍寶則是想到那邊。
“都不是，是陵水消息……柳元帥昨日沒了，五叔與大家商量奔喪之事……”
霍寶、水進面容一肅，都加緊了腳步。
……
務本堂里。
只有霍五、鄧健、馬寨主、林師爺幾個在。
薛彪出去赴宴，杜老八在金陵大營，馮和尚一早去了雞籠山古寺參禪。
霍五唏噓道：“哎，真是萬萬沒想到！”
柳元帥年過半百，不算年輕，可上次看著清瘦歸清瘦，還沒有離世之兆。
如今不過半月功夫，說沒就沒。
不過既然自己的小舅子命數非常，那這柳元帥還真是長壽不了，否則亳州軍這樣分裂下去，實力有限，實在難以發展起來。
霍五心情很是復雜，倒是不知該為徒三歡喜，還是心中開始忌憚小舅子。
鄧健卻是躍躍欲試：“是不是該收陵水了？”
放假才三日，他就閑的發霉了。
馬寨主搖頭道：“這個時候，反倒不好提此事！”
柳元帥病故，亳州軍當家的就是徒三。