到護國寺山下，容嵐和楚楮下馬，拾級而上，所過之處，百姓紛紛避讓，但并不需要跪地行禮。
楚楮手中拎著一個食盒，里面是容嵐給慧明大師做的素齋。第一次做，是想請慧明大師幫忙看能不能化解元秋的劫數，但這件事慧明大師也是有心無力。容嵐見慧明大師喜歡吃她做的素齋，便每月十五都會做好帶過來。
進了護國寺，容嵐先到前殿上香，楚楮沒有進去，拎著食盒等在外面，看著容嵐跪下虔誠叩拜的樣子，嘆了一口氣。
以前容嵐很少踏足寺廟這種地方，如今卻成了常客。此刻她不是什么高高在上的太后娘娘，只是一個祈求孩子平安歸來的母親。
這一幕落在旁人眼中，越發覺得，容嵐跟楚楮關系不一般。
其實，若是換個容貌氣質普通些的男人，拎著食盒跟在容嵐身旁，只會被當做是容嵐的隨從。
但楚楮實在是太耀眼了。哪怕已人到中年，但如天神精雕細琢般的美貌和讓人無法忽視的強大氣場，沒人會把他當做一個普通的隨從，而容嵐有血緣關系的兄弟都不在人世了，都知道這個男人不可能是容嵐的親人，楚楮又正好符合了很多人心中“到底什么樣的男人才能配得上如今的容嵐”這個問題的答案。
等容嵐出來，就跟楚楮一起去找慧明大師了。
慧明大師正等著容嵐過來，見到跟在容嵐后面進門的楚楮，倒是有些許意外。
上次楚楮來，跟慧明大師談起蘇顏的事，又引出了元秋的秘密，慧明大師一時無法確定，那件事，楚楮是否已經告知了容嵐。
楚楮似乎知道慧明大師在想什么，在慧明大師看過來的時候，微微搖了搖頭。
容嵐把齋菜拿出來，慧明大師樂呵呵地說，“老衲今日有口福了。”
真正跟慧明大師打過交道的人，都知道他并不是嚴肅刻板的老和尚。雖然并未破戒，但喜歡吃好吃的，喜歡喝茶下棋，甚至先前還跟容嵐請教過雕刻。
容嵐跟慧明大師聊了幾句，就要回去，楚楮也起身要走，說不打擾慧明大師享用齋菜。
“你不是來跟慧明大師對弈的嗎？”容嵐不解。
慧明大師微笑著擺擺手，“改日吧。老衲過后還要去講經。”
楚楮懷疑這老和尚看出了他對容嵐的心思，或者是看出他們倆有緣分？不過楚楮只是找個借口跟容嵐一起出門，并不是真的想再跟慧明大師下棋。
容嵐聞言，也沒再說什么。
兩人離開護國寺，下山的時候，楚楮說今日天氣不錯，問容嵐要不要去摘星山轉轉，他多年前來萬安城曾經去過一次，但那時是冬季，不知道夏季會有什么樣的風景。
見容嵐猶豫，楚楮笑言，“我聽紅苓說，摘星山里有種菌子，燉湯最鮮美，只這個季節雨后才有。不如我們去找找？”
“好。”容嵐點頭。最近在家里確實有些心情沉郁，只當出來透透氣吧。
于是兩人到山下騎馬，并沒有回容家，而是往城門的方向去了。行至萬安城大街上，見有賣竹編籃子的，楚楮買了一個。
出城門，到了沒人的地方，容嵐突然策馬揚鞭沖了出去。
楚楮沒有去追，仍是不緊不慢地往摘星山的方向走，很快就看不到容嵐在哪里了。
等楚楮到山下，聽到身后傳來的馬蹄聲，回頭就見容嵐策馬跑來。
陽光明媚，鳥語花香。
恍惚間，楚楮仿佛回到了多年前，他在外游歷，第一次偶遇容嵐的情景。那日容嵐打馬走過，如一陣清爽怡人的風。他從路人口中聽到了容嵐的名字，得知那就是西遼國赫赫有名的容氏嫡女，也是西遼國未來的太子妃。
當時楚楮心生好奇，只是覺得，若容嵐真如傳聞那般驚才絕艷，堅毅勇敢，那嫁進波詭云譎藏污納垢的西遼皇室，應該不是她所愿吧？她會反抗嗎？還是會為了家族安定，逆來順受？
那時距離容嵐及笄只剩下一年，楚楮打算看看容嵐會如何選擇。那也是楚楮喬裝打扮用假身份進了軍營的原因，一方面是想體驗一下打仗的感覺，另外一方面，想知道容嵐是否真如傳聞中那般厲害。
只是，后來發生的事，超出了他們所有人的意料。