頭靠在床頭柱子上，褚敬之胡思亂想了許久，整個人都有些懨懨的。
恍惚間，他忽然覺得有些口渴，又不想勞煩妻子，因為他看著時辰，估摸著這個時間，妻子應該在前頭酒肆干活。
想叫一聲自己半年前新收的小伙計，可腦子里忽然又冒出那小子鬼精鬼精的模樣。
褚敬之搖了搖頭，這小伙計太精明，他總覺得對方是有所圖謀。
而他們褚家，最惹人惦記的便是一張秘方。
嗯，褚敬之家里是開酒肆的，除了酒水，還會賣一些鹵肉、炒菜。
別的也就罷了，偏偏褚家的鹵肉做得格外好吃。
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每天一開鍋，嘖嘖，那撲鼻的香味兒，足足能飄出一條街。
褚家鹵肉在整個縣城都有名。
褚敬之的曾祖父，也正是靠著這鹵肉的秘方，從一個逃難的孤兒，一躍成為縣城有家有業的小富商。
這張方子，不但讓褚家攢下了偌大的家業，還給了褚家后世子孫安身立命的金飯碗。
褚敬之的父親臨終前，病得都不認人了，卻還死死抓著褚敬之的手，反復告誡：“記著，家里的房子、鋪子和老家的田都能送人，唯獨那張方子，只能傳給咱老褚家的兒孫！”
就是褚敬之，覺得自己愧對妻子，想要給她安排一個后路，也是想著給銀子，卻從未想過把秘方傳給她。
當然，如果妻子給他生了兒子，那就不一樣了。
褚家的規矩，傳男不傳女、傳媳不傳女。
其實不只是褚家，而是在這個年代，基本上都有這樣的認知，生了孫子的兒媳婦，絕對比女兒更靠得住！
褚敬之這一房是長子嫡支兒，所以，得到了褚家的秘方。
老家的那些族人，只是得了田產和酒肆的分紅。
不過，褚敬之在病床上躺著的這段時間，也在思考，如果自己真的不行了，要不要在老家選個嗣子。
但思來想去，不管選中哪個孩子，他腦海里都會浮現出那孩子的父母親人嘲諷、嫌棄自己的嘴臉！
算了！
他們都沒有把他當成親人，反而把他當成有冤孽的惡鬼，他、他又何必在乎什么褚家傳承？
那張秘方，他寧肯帶到棺材里，也絕不會便宜了那些欺侮過自己的人！
褚敬之跟老家的族人不親，老家的族人們卻總想著謀奪嫡支兒的財產和秘方。
有著血緣關系的親人都如此，就更不用說那些外人了。
褚敬之更是明白，因為自家鹵肉好吃，縣城不知多少人覬覦自家的秘方。
為了有機會偷秘方，或是偷師，每年都有不少人哭著求著給自家當學徒。
非但不用給工錢，那些孩子的父母還要倒著補貼褚家好大一筆錢。
為什么？
還不是為了那張方子！
這些人的小心思，褚敬之當然一清二楚。
不過，既然有送上門來的倒貼勞力，他不用白不用。
幾年下來，學徒、小伙計們半點本事學不到，還要倒貼不少銀錢，時間久了，那些人也都學乖了。
弄到最后，幾乎沒人愿意來褚家當學徒。
結果，就在這個時候，又有個伶俐的精神小伙兒湊了上來，不要工錢、還會拿錢孝敬，你說他不是另有所圖，那才真是有鬼！