平昌侯府慕家嫡長女慕寧萱，從小寄養在宮中，由太后撫養。母親是文國公府楊家的嫡女，平昌侯府慕家的大娘子。父親慕寵妾滅妻，縱容嬌寵妾室郭小娘，無奈大娘子母家家道中落，無人撐腰。
郭小娘雖是妾，卻是貴妾，乃是正勛伯爵府郭家的庶女。
郭家和慕家從太祖起便是世交，這位伯爵府庶女和慕家侯府慕侯爺算得上是青梅竹馬，然，這位庶女是由小娘養大的，據說伯爵府的這位庶女的小娘頗有心機手段，因此慕侯爺的嫡母慕老太太很是看不上這位庶女。
慕老太太抱著寧愿得罪正勛伯爵府的態度，逼著侯爺娶了文國公府楊家的嫡女楊珺嫻。
雖說平昌侯府慕家嫡子娶文國公府楊家嫡女算是高攀，但文國公府這些年明顯有衰敗的跡象，此番慕家登門求娶，楊家倒是十分樂意將嫡女嫁過去。
初為新婦的楊氏每日恭敬有禮的服侍慕老太太，伺候慕侯爺，半年來不曾有一絲懈怠，對慕侯爺的不冷不熱從來沒有半句抱怨，侍上御下都有一套章法，十分得慕老太太喜歡。
慕老太太囑咐慕侯爺，就算不喜歡也要對楊氏好些。皇天不負有心人，楊氏終于有喜了，看在慕家第一個孩子的份兒上，慕老爺終于對楊氏有了些溫存。
但正勛伯爵府的庶女知道后怎可罷休，慕侯爺答應過，一定會想辦法娶她，只要能和慕侯爺在一起她愿意為妾，可這楊氏有了身孕，慕侯爺也跟著上了心，這怎么能夠。
幾天后，花前月下，慕侯爺見青梅竹馬的心上人哭的梨花帶雨，心中著實不忍，發誓承諾，只要慕大娘子楊氏平安產下胎兒，定會讓她進門。
楊氏也是爭氣，第一胎生的便是個兒子，慕家后繼有人了，滿月時平昌侯府好好的熱鬧了一番，慕侯爺也趁著這個機會，求慕老太太讓正勛伯爵府庶女進門，慕老太太松了口，只說讓大娘子楊氏決定就是。
于是兩個月后，慕家喜迎正勛伯爵府庶女郭小娘進門。
三個月后郭小娘有喜，還未來得及高興，大夫卻私下告知郭小娘，她本就體寒，因著前些日子憂思過度，積郁于心，身體沒有調理好，此番乍然有孕，胎兒最多活不過四月。
郭小娘恨楊氏搶了她的正室之位，想借此栽贓嫁禍給楊氏，沒成想竟和慕老太太誤打誤撞，失去了孩子，慕老太太也因此病勢纏綿，半年后便一命嗚呼。
慕侯爺憐惜郭小娘失去幼子，于是更加寵愛，即便不久后聽聞大娘子楊氏再次懷孕的喜訊，慕侯爺卻并不怎么上心。
五年后，因慕侯爺出征再次立戰功，官家怕慕家因公喜大，下令加封慕家長女慕寧萱為寧萱郡主，入宮服侍太后。
禍不單行，這一年大娘子楊氏的娘家因子孫言語不遜得罪官家，被趕出了京城，至此，曾經赫赫有名的文國公府，再無人問津。
文國公府敗落，郭小娘更是揚眉吐氣起來。慕大娘子楊氏多年來不得慕侯爺寵愛，膝下就一對親生兒女，女兒又被送往宮中，而郭小娘卻是三年抱兩五年抱三，兩個女兒，一個兒子都在自個兒身邊養著。
慕家還有一妾室，是慕老太太在世時，身邊的丫鬟蘭欣，是大娘子楊氏懷孕時，慕老太太做主給慕老爺納的妾，這位蘭小娘只生了一個女孩，比慕寧萱小一歲，自小養在慕大娘子楊氏身邊。
在宮里的慕寧萱謹小慎微，太后雖然喜歡她，但宮里的規矩終究太多，慕寧萱謹言慎行這些年總算沒有犯過大錯。
慕寧萱十四歲時，太后駕崩，官家看慕家這些年安分守己，并未逾越，想著慕寧萱過也到了談婚論嫁的年齡，便放她出宮回了慕府。
本以為宮里日子熬過來，一切都會好了，沒想到，更難熬的日子卻在后面......