“巡邏艦最后發出信號的地點就在這里。”隨著情報官的聲音，星艦艦橋內的大屏幕切換出一個區域，進行放大。
只是屏幕上的畫面抖動不定，時時會出現扭曲模糊，有時甚至會暫時消失。
艦長盯著屏幕，可是除了一片翻滾的風暴云層外什么都看不到。其實在這個距離上想要靠目視找到目標無異天方夜譚，別說一艘巡邏艦，就是最大的戰爭母船也根本看不到。
“這個見鬼的地方！”艦長詛咒了一句。在風暴云層的影響下，星艦上大多數常規掃描手段都無法使用。
這時艦橋內響起有些生硬的合成音：“前出偵察，擴大搜索范圍。”
艦長皺了皺眉，自語道：“已經要使用光通訊了嗎？這還是高軌呢。”他提高了聲音，下達命令，于是星艦開始提速前出，同時逐漸降低軌道，靠近行星表面。
一番搜索，盡管負責情報的軍官們眼睛都快瞪瞎了，但什么都沒有發現。
艦長開啟艦隊通訊，說：“已經完成指定空域搜索，沒有任何發現。鑒于當前環境惡劣，建議先占領外空，執行行星登陸和補給。”
通訊頻道中回復：“同意。”
這支混成艦隊中的戰艦就向四面八方散開，占據警戒陣位，然后艦隊中的登陸艦和數艘運輸艦開始下降，一一駛入風暴云層。
偵察星艦的艦長在舷窗中看到這一幕，搖了搖頭，說：“可憐的家伙們。”
旁邊的情報官有些慶幸地說：“還好我們是戰艦，不需要登陸。不然說不定也要被發配到這個見鬼的行星上去。”
“戰艦也不一定安全，沒看鯡魚號的下場嗎？失蹤了連痕跡都找不到。”
情報官沉吟，然后問：“會不會是叛逃了？”
“他們能逃到哪去？”艦長不以為然，“倒是有可能遇到埋伏。”
艦長和情報官有一句沒一句地聊著，一直目送最后一艘運輸船消失在風暴云層中。誰都沒注意到，在貼近風暴云層的軌道上，有一艘小型無人飛船正在悄然移動。借助風暴云層的掩護，它成功避過了偵測，飛到了行星的另一側。
這時一艘形如蠶蛹的運輸船飛出了風暴云層。無人飛行器靠近，被運輸船回收。
運輸船內，李若白例行公事一樣把無人飛船放在工程臺上，一邊回收數據，一邊打開它的外殼，更換新的電池。
“現在就只能靠這種原始手段收集信息嗎？”
他的耳機中響起楚君歸的聲音：“這不是很好嗎？聯邦也找不到我們。”
“生活在這么閉塞的環境里，簡直就跟回到原始社會一樣，什么娛樂都沒有，也不知道外面發生了什么。希望第九艦隊收到我們的消息了吧……糟糕！”
“怎么了？”
“聯邦的艦隊來了！現在就在行星的另一側，就是我們伏擊巡邏艦的地方。”