“咱們衙門里衙役捕快加起來都沒有兩百，這么一點人，縣太爺帶去剿匪？他知不知道土匪寨有多少土匪？”馬主薄的聲音拔高了幾分，有幾分尖銳。
杜淳安不著痕跡，皺了下眉。
“你怎么不攔著大人？”馬主薄坐不住了，焦慮地在大堂來回踱步。
他知道縣太爺向來膽大，可他沒想到縣太爺膽大包天啊！獵老虎熊瞎子，百來個衙役一起上，都能獵回來。
可土匪不行！
他聽侄子馬明提過，他那個土匪山寨，土匪上千人，都是殺人不眨眼。縣太爺那點人，都不夠土匪塞牙縫。
縣太爺死了，土匪會將他們的怒火，遷怒到齊山百姓，第一個報復的對象，就是隱瞞縣太爺的他們，縣城的百姓。
怎么辦？
現在去土匪寨通風報信，還來得及嗎？
“怎么攔？大人決定的事，不容人反駁，九匹馬都拉不回。”攔什么攔？要不是縣衙需要人鎮守，他都想跟著大人去剿匪。
臥榻之側，豈容他人鼾睡！
齊山土匪，威脅到大人的安危。以大人蠻橫霸道的性子，絕不容許齊山土匪存在，與其等著土匪來殺他，不如他先下手剿滅土匪。
土匪對大人的態度，亦是如此，否則不會有幾任縣令死在齊山。
雙方都是不死不休的死仇。
“馬主薄，聽說你有個侄子外出找營生，好些年沒回來了，是嗎？”
馬主薄一滯，緩緩轉過身來，看著杜淳安。
大堂氣氛，漸漸凝重。
“杜主薄這話什么意思？”馬主薄平靜地問，他的表情很鎮定，心下一沉，莫非馬明的事，杜淳安知道了？
杜淳安瞟了眼淡定的馬主薄，罵了聲“老狐貍”。
可能馬主薄沒有注意到，平日里親熱地喊他都是“淳安”“淳安”，事關他的家人，又成了陌生的“杜主薄”了。
“您老別緊張，我呀，沒有別的意思。對了，大人剿匪的事，您可能不太清楚，我跟你說說。”
馬主薄那雙小眼睛，瞇了瞇，猜不透杜淳安葫蘆里賣什么藥。一會詢問他侄子，現在又提起縣太爺。
馬主薄按耐著性子坐下來，重新端起了茶杯。
“外面盛傳齊山十八寨，大人收到的情報，齊山只有四個土匪寨，鬼谷寨黃泉寨烏魔寨黑煞寨……”
杜淳安挑了些，不緊要的，細碎的，能說的消息，告訴馬主薄。
“……半個月前，收到大人的消失，黑煞寨土匪，全部被大人他們剿滅，前兩天又收到大人的消息，烏魔寨土匪，全部被大人他們剿滅。”
這兩個消息，像兩道霹靂閃電，霹得馬主薄腦子“嗡嗡嗡”作響，半響，才難以置信地問：“你說大人他們剿滅了兩個土匪寨？”
是他聽錯了嗎？
土匪要是那么好剿滅，為什么邊關將領，年年來剿匪，從來沒有剿滅過？