堂中，村民仍舊為了出不出這五百兩銀子而爭吵，大漢拉攏了一批人，咒罵不愿意出錢的村民，言語惡毒，直到八輩兒祖宗，大漢罵過癮后，知道再逞口舌之快并無多大效用，還得從自己那德高望重的爹那兒下手，于是又找老者商議。
“不孝子，我什么時候教過你這些粗鄙之語，惡俗無禮，真是我家門不幸，你走開，我不愿跟你多費口舌！”老者面色鐵青，背過頭去，滿臉難堪，有村民上前勸老者不要動氣，卻被大漢一把拉過，怒斥：“我跟我爹的事，要你這個外人摻和？你到底出不出錢，出錢站我們這，不出錢的滾一邊去。”
一旁的北寒門部眾低聲交頭接耳，議論起大漢來，“這傻大個是鐵了心要交這五百兩銀子啊，而且看樣子，他爹在村里的地位還不低。”“怎么，這還不好？我們北寒門就缺這種人，你當時沒聽我們老大說嗎，多找些這種的當墊背的，免得到時候跟牧族打起來，死我們北寒門的兄弟，就死這幫賤民，我們坐收漁翁之利。”
半晌，堂門推開，小頭頭趾高氣揚地走了進來，一屁股坐到太師椅上，詢問起村民來，“一炷香的時間到了，你們到底有沒有個準？”
“壯士，我跟村里另外幾位老者商量了一下，還是覺得五百兩銀子太多了，能否放寬一些。”老者上前一步，對著小頭頭畢恭畢敬地作了一揖。
“五百兩還嫌多？這可是救命錢，你們一個村子少說一百多號人，平攤到每個人頭上，合著你們一條命五兩銀子都不值？真是低賤啊，哎，這樣吧，看在你們有這樣一位知情達理的大個子的份上，我再給你們便宜五十兩，一起四百五十兩，再低，我回去也交不了差啊。”小頭頭假裝糾結無比，像是下定了很大的決心，伸出手去，對著村民比了個四五，“怎么樣，這個數，總能出得起了吧？可別再為難我了啊，我也就是個跑腿的，要是我北寒門門主來，那真的是一點商量的余地都沒有。”
“爹，別人都少了五十兩了，還在猶豫著什么啊？”大漢借機又慫恿起老者來。
老者轉過身去，看向眾人，道：“各位，四百五十兩，能否接受？若是愿意出這筆錢的，舉手示意一下，我們這么干耗著也是耗著，總得拿出個結果。”
“是啊，老頭子說得對，總得拿出個結果吧，誰知道哪天牧族就來了呢，到時候就是白刀子進紅刀子出，身首異處，家破人亡咯，到時候，我們北寒門真想管也管不了。”小頭頭見老者有所妥協，忙添油加醋，說了一番牧族殺人的暴行，直說得是有如十八層地獄一般駭人。
有村民被嚇得夠嗆，顫顫巍巍地舉起了手，“我，我愿意出。”
“我也愿意。”第二個附和。
“那，我也愿意。”又來了第三個。
有人帶頭，一時間一呼百應，略略看去十中有**人舉手，也是一目了然。
老者點了點頭，對眾人道：“既然大家都沒意見，那就這么定了，好了壯士，明日我們會湊足銀兩交與你，時候不早了，大家都早些休息吧。”
老者說完，拄著拐杖慢慢踱出了大堂，眾人等了一陣后，也接二連三散去。
先前，葉誠聽得北寒門那兩人的談話，想起來漁牧鎮的悲劇，害怕木桑村也重蹈覆轍，便急著去找老者，跟著小頭頭到了堂外，透過窗紙小孔，見堂中滿滿都是人，也不好進去，一直等到老者出門后，才悄悄走到老者身邊。