“晨嵐飄曳青羅帶，雨燕穿梭把綠裁，花溪流水映桃腮。林若黛，誰共踏春來。
奇峰莫道千千礙，登頂好抒情滿懷，追風逐日上天臺。云似海，我欲放輕排。”
京城春節。燈火輝煌，火樹銀花。
也不知是哪個樓閣傳出的歌謠，唱者聲音還稚嫩著，卻能聽出這嗓音中底氣十足，約莫是練了許久，每個字眼都咬得清楚，每個音都轉得自然。
往來人群皆是熱鬧得很，而人聲鼎沸處，是云南那邊來的人在當街表演技藝——每個人戴著不同的鬼怪面具。有的似神仙威嚴，有的似惡鬼可怖，赤面閻羅手持鐵圈套火，黑面牛王嘴中含氣狠狠噴出，火光乍然噴薄而出，眾人唏噓不已，那火球迅速穿越鐵圈，映在白面赤腳仙者臉上，他穩穩接過放與一只火把上，踮腳而立。
霎時間叫好聲響成一片，一粉面桃花小姑娘端著鑼繞場轉起，反了面的鑼里叮叮當當的掉滿了錢幣。
趁著熱鬧勁兒，黑面牛王揚起一旁紅色布簾，一個面具小攤五彩斑斕的，十分奪人眼球。
寧衡覺得有趣，也跟著兄弟去排隊購買。當時不過五歲左右，對于小孩而言，這股新鮮勁兒正是上頭時候。
左右糾結之下，他挑了個金臉小妖的面具，付錢時那赤面閻羅認真道：“小公子定要記得，摘下面具是人，戴上面具是神。”
月上中天，人群互相推著引著，摩肩接踵，一派市井歡愉。這節日的熱鬧，擠擠挨挨間夾雜著各色花燈，盡是火樹銀花。
小寧衡與兄弟們走散了，下人也尋不著影子。
他倒是膽大得很，直直地就在人群里穿梭著，哪處熱鬧便往哪扎。約是買蜜棗的功夫，讓賊人看到了他衣袋里的錢幣，心生歹念，仗著他幼小，將人擄走。
寧衡醒來時已經手腳被綁，嘴里被塞了布段出不了聲音，同其他小孩一樣，都被扔在城隍廟的小角落。他迷迷糊糊地往旁邊看，不遠處有一皮膚黝黑的男人，看起來虎背熊腰得很，正在與一老婆子交換票據。
彼時寧衡年齡雖小，但也心知這是拐賣兒童的案子，他不像周圍的孩童一樣哭泣，而是安靜思考如何自保，再是自救。
四下張望，眼瞅墻角有一要飯乞丐留下了的破碗，他默不作聲地往那兒挪動，就這著那個破碗的破口處一點點地磨著繩索。
“然后他就得救了？”
彼時，小妖已換了一身小廝男裝，娟秀的長發用木簪高高豎起，額前落下幾縷碎發，看著確實有那俊朗小生的味道。
兩人正等在怡親王府前，一個站得筆直，一個蹲在門欄上，這廂講故事的無雙接著開口，“當年穆國樟大人還未成戶部尚書，隸屬刑部，在郡王自救成功之前，他帶人圍了那城隍廟，才救出了咱們郡王和其他小孩。”
“這冰塊臉小時候便如此厲害了，我看他不需要就也能自己逃出生天吧。”背后對人說三道四，她倒是自然得很。
“話是這么說。”無雙對此十分得意，誠然將這揶揄的話當做是對寧衡的夸獎了，“可是該謝還是得謝的，咱家郡王是絕不愿意欠人情的，但凡有機會，定是還得清清楚楚。”
“怪不得我剛才聽那過路人朝咱們指指點點，說這車內人冷血無情。”
她手指彎彎，勾了節狗尾巴草盤在指關節處，這自言自語的話教無雙聽去頗為氣悶，剛想反駁她，背后清冷地傳來了寧衡的聲音，“市井小人的飯后閑話，你這是聽信了還是認可了？”
聞言，十六夜一怔，趕緊扔了這狗尾巴草，回身低眸頷首恭恭敬敬道，“沒有沒有，郡王溫柔體貼，善解人意，豈是那些只知道閑言碎嘴的潑婦能懂得的！”