張釗大驚失色，警惕地在四周望來望去。上一次也是這樣，莫名其妙地，蕭清竹就憑空消失了。
就在這時，他感到左肋下有一陣輕微的靈力波動。張釗本能地格擋了一下，只聽鐺的一聲，鐵扇骨碰到了劍刃。
那劍只刺了一下便又消失了。張釗方欲離開時，后背又出現了一陣靈力波動。
幾次下來，張釗受驚不小。神出鬼沒的刀子讓張釗冒出了一身冷汗:這是什么靈術？
蕭清竹見幾次三番刺不中，索性一不做二不休。張釗突然感覺四周都是靈力波動，還沒等他反應過來，無數葉片如同匕首一般憑空飛了過來。
也虧得張釗反應快，他打開扇面，像撲蝴蝶一般，將葉片紛紛打落。就在這時，他的腹部前方悄悄冒出了一段劍刃，蕭清竹下死手一捅，將玄鐵劍沒柄捅入。
張釗起初并未覺得多疼痛，只覺得涼涼的仿佛吃了一肚子薄荷般。他慢慢低下頭，只見蕭清竹正半跪在他身前，手上死死握著劍柄，他的身下，已經是一攤鮮血。
“啊，你……你……”
張釗臉色一變，直挺挺地躺了下去。蕭清竹站起了身，冷漠而淡定地看著這一切。
是什么時候開始，自己對殺人已經麻木了呢？
蕭清竹坐在了地上，讓自己冷靜地思考了一會兒。她記得一位從警的前輩告訴過她，只要手上沾了血，那就一輩子都洗不掉了。
這條路，恐怕她得越走越遠了。
蕭清竹將張釗的尸體丟進了空間。上次她用兩半西瓜證明了空間里的一切都可以保鮮，如此的話，這具尸體或許還能幫她的忙。做完這些后，蕭清竹像沒事人一般離開了倉庫。
張釗的失蹤讓整個張府都焦急起來。張太傅調動了自己全部的勢力去尋找親兒子，可張釗就像石沉大海一般，愣是一點消息都沒有。張太傅為此指著劉丞相的鼻子大罵一通，罵他連個孩子都看不住。劉丞相也是一肚子委屈：那混小子著三不著兩的，您老哥都看不住他，我上哪看住去？
劉府這邊也急了，畢竟人是在劉府失蹤的。唯有劉玉瑤對這一切漠然置之，她只覺得是張釗自己想不開溜走了。畢竟，張釗和劉招娣無論哪個失蹤，都對她有利無害。
年關一過，劉玉炎就回去了師門。一連兩個月，張府和劉府都氣氛沉悶。直到臨近花朝節，氣氛才活躍起來。
花朝節這天，皇后娘娘會設宴邀請各府的夫人小姐，在這一天，大伙會在一起品茗賞花，各府小姐還會有各種各樣的才藝表演。不過今年的花朝節格外令人期待:御花園中的百年枯枝牡丹竟然打了花苞，欽天監說這是大大的祥瑞，再加上太子殿下要選太子妃，今年的花朝節定會熱鬧。
與以往不同的是，今年皇后娘娘不僅邀請了京城的各府小姐，連外官和藩國的小姐也一并下了請帖，據說這是太子的意思。
意外的是，對于劉招娣要進宮的事，劉丞相竟然沒有橫加阻攔，還讓劉夫人為蕭清竹準備進宮的衣服。原來，他原本有三個親生女兒，結果一個壞了名聲，一個嫁了人，最受寵的嫡女又不得太子青眼。劉丞相思來想去，劉招娣雖說不討他喜歡，可畢竟是他名義上的女兒，一旦她當上太子妃，自己照樣是未來的國丈。雖然此事希望渺茫，可是試一試總是沒壞處。
當蕭清竹收到新裁制衣裳時，心中一陣冷笑：子嗣凋零之后才想起我了。她并不愿意進宮，更不愿與那些話不投機的人虛與委蛇。
“小姐，這衣裳貌似有些不對。”
采薇抖開了衣裙，映入眼簾的是一套天青色長裙，這長裙的用料針線皆是上等，可蕭清竹卻皺起了眉頭:這裙子的袖口上繡了連串的小鳳凰。她雖不通，卻也知道這圖案是大大的僭越。無論哪朝哪代，僭越之罪說大可大說小可小。而劉夫人卻故意為她準備了這樣一套衣服，可謂其心可誅。
蕭清竹計上心來。就在這時，一個小丫頭就跑了過來。
“雪姨娘說：別坐馬車。”
小丫頭留了這么一句話后，就急匆匆地跑開了。蕭清竹知道心中了然：看來劉夫人又要搞事情。
劉玉瑤早已坐著劉府最好的檀木馬車離開了，而自己的馬車都沒有人準備。就在焦急之時，一個小廝牽過了馬車。