蕭清竹騎著驢子離開了盧倫山，天色將晚時，她來到了一個名叫察城的小地方。蕭清竹腹中饑餓，她進了一家客棧，準備在此歇腳。
察城臨近莽原，四時風沙皆大。蕭清竹餓壞了，她點了一份炙羊肉，一份煮羊腸，一份紅燒牛肉以及饅頭若干。店小二笑了起來：“小姑娘，你點了這么多，恐怕吃不下去呢。”
蕭清竹笑道：“我不過是點了三道菜，有什么吃不下去的？”
店小二笑問道：“外地來的吧？到我們這里，只一道菜便可夠三個壯漢飽肚。姑娘身量纖纖，只半份羊腸便可以吃得極好，再多，恐怕是吃不下的。”
蕭清竹想了想，此處臨近莽原，處境比盧倫山要兇險德多。若一個小丫頭一口氣吃下太多也確實引人注目，恐怕引起不必要的麻煩。她剛要說那就半份羊腸好了，這時，一旁響起了一個熟悉的聲音。
“小二，你只管把那姑娘想吃的都拿上來，算在我的賬上。”
蕭清竹扭頭一看，只見北宮風正坐在旁邊笑嘻嘻地望著她。蕭清竹一愣：“你怎么在這兒？”
北宮風自己為自己斟了滿滿一大碗酒，嘴里還笑道：“我怎么就不能在這兒？”
蕭清竹無奈：“好端端的，你跟著我做什么？”
北宮風走到她的面前，指了指座位：“介意我坐在這里嗎？”
蕭清竹做出了一個請的手勢。北宮風大剌剌地坐了下去：“小丫頭，說真的，我很看好你。”
“哦，多謝。”蕭清竹知道他是為了火流星而來，不過見他此時似乎沒什么惡意，也就沒有那么反感。
北宮風笑問道：“我跟了你這么久，是想問你一句，愿不愿意跟我一起？”
蕭清竹微微蹙眉：“一起？”
北宮風笑了笑：“跟我一起，做一番大事業。”
蕭清竹笑道：“這是好事兒啊！功成名就，聽起來可真不錯。只是我志趣不在那上面，所以只好......”
北宮風擺了擺手：“你先別急著推辭，可以再好好想一想。和你打交道這一段時間來，我看得出你身上有不得了的特質。說句實在話，你就是我想要找的人。”
蕭清竹微微一笑：“這個評價好高啊，我有些受寵若驚。”
北宮風認真地說道：“怎么樣，蕭姑娘，好好考慮考慮。只要你肯跟著我干，我會盡力滿足你的愿望。”
正說著話，店小二將菜肴酒品一一擺到了桌子上。大盆大盆的肉看得蕭清竹暗自驚嘆：這里的菜碼還真是不小。北宮風親自為蕭清竹斟了一碗酒，靜靜地等著她的下文。